[拼音]：hongshulin
[外文]：mangrove
生长在热带海湾、河口浅滩地段上的一种植被类型。主要由红树科树木组成，故名。红树林在涨潮时林冠过半淹没在海浪中，退潮后林木挺立在泥滩上；具有盐生和适应生理干旱的形态结构，细胞渗透压很高，支柱根、呼吸根发达，行“胎生”繁殖。这些使它形成特殊的海滨森林。
分布世界红树林分布在南北回归线之间，局部地区因受暖流影响，可达北纬32°和南纬42°。有两个分布中心：一在亚洲及太平洋地区，一在南美洲，而以亚太地区较为繁茂。中国红树林属亚太类型，主要组成植物种类基本一致，天然分布区主要在海南、台湾、广东、福建沿海，浙江南部海滨也有所见。
组成红树林主要由红树科树木(见图)组成，有许多是世界性树种。中国红树林的组成中还有一些其他科的种类。属于红树科的有柱果木榄、木榄、海莲、尖瓣海莲、 角果木、秋茄树、 红树、红茄苳和红海榄等；属于其他科的有海桑科的杯萼海桑、 海桑、 长叶海桑、使君子科的榄李、大戟科的海漆、楝科的木果楝、紫金牛科的桐花树、茜草科的瓶花木、草海桐科的海南草海桐、马鞭草科的海榄雌、棕榈科的水椰等。红树林还伴生一些草本植物如藜科的南方碱蓬、莎草科的多穗扁莎、禾本科的双穗雀稗、盐地鼠尾粟、卤蕨科的卤蕨等。具体组成树种随纬度、地形、淤泥厚度而有差异。海南省由于气温较高，淤泥冲积深厚，红树林植物种类比其他地区多，除红茄苳外，上述各种该岛均有，并以红树科的种类为主，一些嗜热幅度窄的树种如红树、海莲、柱果木榄等，只分布在这一地区范围内。随着纬度的增高，红树林植物种类逐渐减少，从雷州海峡到广东、广西沿岸及滨海岛屿，属于红树种的已只有木榄、角果木、秋茄树和红海榄4种；而非红树科的种类如海榄雌、 桐花树渐占优势。福建漳浦以南的红树林中尚有木榄、秋茄树、海榄雌、桐花树、海漆和老鼠簕等6种，漳浦以北便没有木榄和海漆，到了福鼎就只剩下秋茄树1种。台湾省的红树林有红树科的木榄、角果木、秋茄树、红茄苳和红海榄等及非红树科的榄季、海榄雌。红树林植物的组成还受地形、土壤和潮汐等的影响。群落中不同生态特性的植物生长在海滩的一定位置，形成与潮汐线垂直的带状生态系列。
由于中国红树林地处热带北缘，加上人为活动的影响，发育成熟的红树林现存留不多，一般多为灌木状态。海南省发育较好的红树林高10～15米，林冠深绿而稠密。其结构可分3层，即乔木层、灌木层和草本植物层。在大陆沿海保护较好的福建龙海县寮东村海湾地带，红树的高度也只有6～10米，群落结构简单，通常只有一层。
生物学特性中国红树林分布的沿海地区为热带季风海洋类型，年平均气温在21～25℃，最冷月均温为12～21℃，绝对最低气温0～6℃左右，多数地区全年无霜。各地的海水表层温度，一般年平均为21～25℃左右。年降雨量大部分地区均在1400～2000毫米之间。土壤含盐量较高，达0.46～2.78％，有机质含量为3～5％。红树林的枯枝落叶含单宁和硫的成分多，在还原条件下生成酸性物质，表土层呈微酸性反应，底土则呈微碱性反应。土壤质地粘重，土层深厚，呈灰蓝色，并带腥腐气味。
土壤含盐量的高低与红树林的类型分布有密切关系。通常由红树、 红茄苳等组成的群落多分布在海滩前缘，适应土壤含盐量较高的生境；海莲等组成的群落分布在海湾的内缘，适应土壤含盐量较低的生境，而桐花树，水椰等组成的群落则常分布于淡水交接的河口滩地。
红树林植物常受海水浸淹，多具有盐生和适应生理干旱的形态结构。 如红树属、 木榄属等的叶片为革质，表皮光亮， 有利于反射热带海洋强烈的阳光。 桐花树、海榄雌等植物具有泌盐腺体，能排除体中过量的盐分。
红树林具有多样性的根系。如有的红树属植物从树干上生长出许多气根，插入淤泥内形成拱状的支柱根，纵横交错，可抵御海风的吹袭和潮水的冲击。木榄属、角果木和木果楝等具有明显的板根，其中尤以木榄属植物的板根最显著，在树干基部膨大、增宽，高可达30～50厘米。由于海滩潮水淹没，土壤缺乏空气，有些红树林植物具有特殊的呼吸根。如海桑和海榄雌具有很多凸出地面的指状呼吸根，根的外表有粗大的通气皮孔，内部有海绵状的通气组织，以维持根在水中的正常生理功能。
营造“胎生”是红树科植物繁殖的一种特殊现象。如柱果木榄、木榄、红树、 红茄苳、红海榄、 秋茄树、角果禾等的结实能力强，几乎一年四季都在不断成熟。当它们种子成熟尚未脱落时，即在果实中开始发芽，生长成为绿色棒状的胚轴，长约13～30厘米，下端粗大，顶端渐尖，发育到一定时间后就与果实一起下落，或脱离果实而坠入淤泥中，扎根长成为独立的苗木。有的幼苗下落后，便被海水漂走，它的包被组织里面含有空气，可以长时间随海水漂浮，一旦遇到静水淤泥，仍能扎根生长。对残败的红树林进行封滩育林，就可恢复成林。此外也可用胚轴插播，或育苗造林。红树、红茄苳、红海榄等具有纵横交错的支柱根，可形成一道密结的栅栏，成为海岸防护林。角果木、秋茄树、海莲、红树、红茄苳等的单宁含量高，可培育为单宁林。
利用红树林可防风护堤，防止海浪冲击，促淤造陆，有效地扩大陆地面积。它又是陆生鸟兽栖息之地，浮游生物繁衍、贝类及鱼虾洄游繁殖的场所。它还可提供木材、单宁、燃料、饲料、肥料、药材等。红树林具有独特风格的景观，为开辟海上森林公园或海滨游乐场地提供了理想的条件(见彩图)。
