[拼音]：shaonianqi
[外文]：juvenile period
个体从11、12岁到14、15岁的时期。又称学龄中期，大致相当于初中阶段。少年期是从童年期（幼稚期）向青年期（成熟期）发展的一个过渡时期。这个时期的主要特点在于：它是一个半幼稚、半成熟的时期，是独立性和依赖性、自觉性和幼稚性错综矛盾的时期。
生理发育的剧变少年期的生理变化呈现急骤发展的趋势。人体从出生到成熟，其生理发育过程不是等速的，其中有两个阶段处于增长速度的“高峰”期，一个是出生后的第1年，另一个就是少年期，在科学上称之为“人生的两次生长高峰”。其他时期生理发育的速度则比较平缓。少年期生理上的变化是多种多样的，又是十分显著的。归结起来主要是3大变化：
（1）外形变化。童年期个体身高平均每年增长3～5厘米，体重增加在5千克以下。到了少年期个体身高平均每年增长5～7厘米，多的可达10～11厘米;体重平均每年增加5～6千克，突出的可达 8～10千克。身高、体重的变化对少年期心理的发展有很大影响，尤其是增强了“成人感”与“美感”。但机体的迅速成长往往使心理发展暂时跟不上，使机体与环境之间失去平衡，看起来给人以“拙笨”的感觉。
（2）体内功能的增强。脑的发育约在13～14岁逐渐趋向成熟，这为联想、推论、抽象、概括的思维过程提供了生理机制。但少年期神经活动功能的主要特点是兴奋性较高，兴奋和抑制的相互转换也较快，于是大脑皮层对皮下中枢的调节作用会出现暂时的不平衡，而使少年容易激动。在少年期高级神经活动从第一信号系统（形象信号系统占优势）转向第二信号系统（语词信号系统占主导地位），这就为个体的抽象逻辑思维的发展、自我意识的发展、道德观念及世界观的形成提供了物质基础。
（3）性发育成熟。所谓性成熟期，即性腺功能开始发生作用的时期。女性的性成熟标志是出现月经初潮，一般为13～15岁；男性的性成熟标志是首次遗精，一般为14～16岁。性成熟现象首先引起身体外部的一些生理变化，如男孩变声，女孩乳腺的形成等，即所谓第二性征。性成熟现象也引起少年心理上的变化。少年意识到自己向成熟过渡，从而促进其个性的发展；此时也开始意识到两性关系等。
逻辑思维的发展少年期一般为初中学习阶段。与小学相比，学习内容和方法起了质的变化。新的教学活动向少年提出了更高更复杂的要求，要求他们系统地掌握几门学科的基础知识，掌握一定的科学概念，并自觉地运用这些概念进行合乎逻辑的判断、推理和证明，由此掌握事物的内在规律性。于是，少年的认识活动、特别是思维的发展产生了两个新的特点：
（1）少年以抽象逻辑思维为主导形态，但具体形象成分在其思维中仍然起着重要的作用。少年的思维与儿童的思维不同，童年期儿童的思维正处在从具体形象思维向抽象逻辑思维过渡阶段，而在少年的思维中，抽象逻辑成分已经占有相对的优势。少年的思维也与青年的思维不同。在少年的思维中，抽象逻辑思维虽然开始占优势，但在很大程度上还属于经验型，他们的抽象思维经常需要具体的、直观的感性经验的直接支持；而到青年初期，个体的抽象逻辑思维则处在由经验型水平向理论型水平急剧转化的过程中，他们已经能够用理论作指导来分析综合各种思维材料，从而不断扩大自己的知识领域。从总体上说，少年的逻辑思维处在具体成分和抽象成分不可分的统一关系中，抽象成分日益占有重要地位，而且由于抽象成分的发展，具体思维也不断得到充实和改造。少年的具体思维是在与抽象思维密切联系中进行的。
（2）少年思维的独立性和批判性有了显著发展，但也容易产生片面性和表面性等缺点，以致使这个阶段的思维品质出现矛盾交错的情况。由于少年逐步掌握了系统知识，开始能理解自然现象和社会现象中的一些复杂的因果关系，也由于其自我意识有了进一步的发展，常常不满足于教师、父母或书本中关于事物现象的解释，喜欢独立地寻求或与人争论各种事物现象的原因和规律。这样，少年独立思考的能力就达到了一个新的水平。从少年期开始，个体进入一个喜欢怀疑、辩论的时期，他们经常批判地对待一切。这就是思维批判性发展的表现。他们不轻信成人及书本上的“权威”意见，能够比较自觉地对待自己的思维活动，开始有意识地调节、支配、检查和论证自己的思维过程。少年思维的片面性和表面性的表现是各种各样的：有时表现为毫无根据的争论，怀疑一切，坚持己见，但又常常论据不足；有时表现为孤立地、偏激地看问题，如把谦虚理解为拘谨，把勇敢理解为粗暴或冒险；有时明于责人而暗于责己；有时好走极端，往往肯定一切或否定一切，等等。少年在独立思考能力发展上的这些缺点，是与他们的知识、经验不足以及辩证思维还不够发展相联系的（见思维发展）。
情绪和情感特点少年在情绪和情感上呈现成熟前动荡不定的状态：
（1）情绪和情感比较强烈，带有明显的两级性。这主要是由于在少年期性腺功能开始呈现，性激素的分泌会通过反馈增强下丘脑部位的兴奋性，使下丘脑神经过程总的趋势表现出兴奋性的亢进，导致与大脑皮层原有的调节控制能力发生一时矛盾，从而使大脑皮层与皮下中枢暂时失去平衡。这种状态是少年情绪和情感两极性突出的生理原因。因此不少心理学家把少年期形象地说成急风暴雨的时期。
（2）情绪和情感的内容、形式十分丰富而复杂。少年有了各种高级情感，如道德感、集体主义情感、爱国主义情感、友谊感、理智感和美感，但这些情感具有一定的波动性。他们很热情，也重感情，既可保持一定的心境，又容易激动，激情常常占有相当的地位。
（3）对情绪和情感的自我调节与控制能力尽管在逐步提高，但有一个发展过程。也就是说，少年的冲动性比较明显，往往还不善于因时间、地点、场合等条件不同而克制自己的情绪和情感。
（4）重感情和友谊。少年不仅具有喜欢成群结伴的特点，也具有强烈的友谊需要。从少年期开始，出现了一种所谓“闭锁性”的心理特征，即少年的内心世界逐渐复杂，开始不轻易将内心活动表露出来。但是他们却对“知己”例外，能向同性别、年龄相近的朋友暴露某些不能告诉父母或教师的个人秘密。重感情、重友谊是发展集体荣誉感的基础，又是讲义气、发展“团伙”心理导致行为不良的原因。
个性的形成在个性发展中，少年期是个性形成的重要时期，主要表现在自我意识、品德和性格3个方面。
自我意识的发展少年对人的内部世界、内心品质发生了兴趣，开始要求了解别人和自己的个性特点，了解自己的体验和评价自己，还渐学会较自觉地评价别人和自己的个性品质，但评价能力还不高，还不稳定，尤其是很难通过现象揭露行为的本质，很难对具体问题作具体分析。
品德的发展少年的道德思维水平逐步发展，但对什么是正确的幸福观、友谊观、英雄观、自由观和人生观等都还不很明确。他们之中，道德认识水平较高且言行一致的有一些，道德认识一般、道德行为也表现一般的占多数，言和行的水平都很低，或有较高的道德认识而没有相应的道德行为的是极少数。多数人的道德行为习惯是在少年期形成的。世界观的萌芽应当看作是少年道德意识发展上的一个新的标志。
性格的发展少年的性格处于形成阶段，对现实(社会、人际关系、工作、个人等方面)逐步地形成较稳定的态度，但还存在动摇性；性格意志特征不稳定，意志力尽管在发展，但克服困难的毅力还不够，往往把坚定与机拗、勇敢与蛮干、探索与冒险混同起来，性格的理智特征以及思维品质的差异性在逐步明显化，但仍然有一定的可塑性。
