[拼音]：beijing daxue
[外文]：Beijing University
中国著名文理科综合性大学。设于北京。前身是京师大学堂，创办于1898年，是戊戌维新运动的产物。清政府于1862年在总理衙门设立了京师同文馆。它是后来创办的京师大学堂的组成部分。1896年6月，刑部左侍郎李端棻在给清政府的奏折中提出在京师设大学堂。1898年6月，清光绪帝下《明定国是诏》宣布变法，诏书中强调要举办京师大学堂，后由梁启超草拟了学堂的章程。1898年7月，光绪帝正式下令批准设立京师大学堂，同年12月正式开学，学生近百人。
1900年，八国联军侵占北京，京师大学堂遭到破坏，一度停办。1902年恢复后，由张百熙任管学大臣，在大学堂设速成、预备两科。速成科分仕学、师范两馆；预备科分政、艺两科。1903年，增设医学馆、译学馆和进士馆。同时办分科大学，设有经、法、文、格致（理科）、农、工、商、医等8科46门。
辛亥革命推翻了清王朝的统治。1912年，京师大学堂改名为北京大学，严复任校长。1917年1月，著名学者、教育家、民主主义革命家蔡元培任校长，对学校进行了整顿和革新。调整后设文、理、法3科14个学系，并成立了文、理、法3个研究所。他先后聘请了陈独秀、李大钊、鲁迅、李四光等一批具有革新精神和学识丰富的教授、专家到校任教， 使学校的学术空气为之一新。1920年北京大学在全国高等学校中首先招收女生。1927年7月，奉系军阀统治北京，悍然决定取消北京大学，将北京的9所国立学校合并，成立所谓京师大学校。此后，国民党政府曾将它改为中华大学，不久又改为北平大学。由于原北京大学学生的强烈反对，1929年8月，恢复了北京大学的名称。
1937年抗日战争爆发后，北京大学一部分师生辗转南下， 与清华大学、 南开大学共同组成长沙临时大学。1938年4月，由长沙迁到昆明，改名为国立西南联合大学，设立文、理、工、法、师范5个学院26个学系。
抗日战争胜利，西南联合大学于1946年5月宣告结束，北京大学在北平复校，同年10月正式开学。这时设有文、理、法、医、农、工等6个学院，学校规模有所扩大，增添了图书仪器设备，开设了一些新的课程。但是，由于当时担任校长的胡适等人的控制，民主要求和学术自由受到压制。
1949年1月31日，北平和平解放，学校获得了新生。人民政府接管北京大学后，成立了校务委员会，著名哲学家汤用彤教授任主任。1951年6月，著名经济学家马寅初教授被任命为中华人民共和国成立后的第一任校长。中国共产党和国家领导人非常关怀北京大学的发展，毛泽东曾3次写信鼓励师生团结起来为建设新中国而奋斗，周恩来先后6次亲临学校视察。
北京大学有光荣的革命斗争历史。从1898年12月到1949年1月整整50年中，进步势力和反动势力在学校内进行了激烈的斗争。1915年，全国兴起了新文化运动，北京大学是运动的中心。1918年冬，李大钊在北京大学组织了“马克思主义研究会”，学校开始成为学习、研究和传播马克思主义的重要阵地，培养了许多具有初步共产主义思想的先进分子和革命领袖人物。1918年秋，毛泽东来到北京大学探求革命真理和学习马克思主义。1919年5月4日，北京大学发起了“五四”爱国运动。北京青年学生在天安门集会反对帝国主义侵略和北洋军阀政府投降卖国的卑劣行径。1920年10月，在李大钊领导下，建立了北京共产主义小组。中国共产党成立以后，在党的领导下，北京大学广大爱国师生积极参加了1926年“三·一八”反帝爱国大示威、 1935 年“一二·九”抗日救亡运动、1945年“一二·一”反内战、争民主的学生运动和1947年反饥饿、反内战、反迫害的斗争，为争取人民民主和民族解放的事业作出了贡献。北京大学也是中国科学研究发展较快、学术思想比较活跃的有代表性的最高学府之一。许多学识渊博、造诣精深的专家、学者曾在此任教，培养了大批学有专长的人才，直接或间接地促进了中国文化科学事业的发展。
1949年以后，在中国共产党和人民政府的领导下，北京大学的建设有了巨大的发展，学校的面貌发生了深刻的变化。到1983年为止的34年中，学校曾为国家培养了4万多名本科生和研究生，提供了许多重要的科学研究成果。江隆基、陆平、周林、周培源、韩天石等曾先后在学校担任过领导工作。北京大学目前是中国系科设置最多、师资力量比较雄厚的重点综合性大学。全校设有25个系(74个专业)：中国语言文学系、历史学系、考古学系、哲学系、经济学系、法律学系、国际政治学系、社会学系、图书馆学系、西方语言文学系、英语语言文学系、东方语言文学系、俄罗斯语言文学系、数学系、力学系、物理学系、技术物理学系、无线电电子学系、地球物理学系、化学系、生物学系、地质学系、地理学系、计算机科学技术系、心理学系。还有直属学校领导的马克思列宁主义教研室、体育教研室和汉语教研室。学校设有研究生院，有104个硕士生专业和54个博士生专业。
本科生修业年限4年（个别系科为5年），硕士和博士研究生修业年限各为2～3年。
1984年，全校在校学生12000名， 其中本科学生8600名，研究生1600多名，专修科学生500名，进修教师400 多名，函授学生近1000名，还有来自世界40多个国家和地区的留学生和进修生260多名。全校有教师和科研人员3000多人，其中教授、副教授近800人（包括中国科学院学部委员18人，博士研究生指导教师96人），讲师1300多人。还先后聘请了国内80多位知名学者为兼职教授。此外，还有十多个国家的40多位外籍专家在校任教。
1977年以来，学校与15个国家的44所大学开展了学术交流，并与其中29所大学正式签定了协议。
学校设有数学、固体物理、理论物理、重离子物理、物理化学、分子生物学、计算机科学技术、遥感技术应用、亚非、外国哲学、南亚、马列主义毛泽东思想、经济法、国际法、中国古典文献、人口理论、高等教育等17个研究所，中国中古史、环境科学、比较文学、美国问题、德语等5个研究中心，还有无线电电子学、微电子学、毛泽东哲学思想、世界近代史、西方文学、俄罗斯苏联文学等17个研究室。
学校拥有一批在学术研究中卓有成就的著名教授，如江泽涵、李汝祺、赵以炳、乐森璕、唐钺、王力、冯友兰、陈岱孙、季羡林、朱光潜、曹靖华等。在1978年全国科学大会上，学校有16个科研项目获奖，还有51个与兄弟单位协作的科研项目获奖。
图书馆藏书350万册，期刊2万多种。学校设有出版社，出版各种教科书、科学专著以及《北京大学学报》等学术刊物。学校还设有仪器厂、电子仪器厂、印刷厂等，为教学、科研服务，同时也承担一些新产品的试制、生产任务。(见彩图)
