[拼音]：wenfang sibao
[外文]：four treasures of study
中国传统书画主要工具材料的统称。一般指笔、墨、纸、砚。广义包括笔筒、笔洗、镇纸、笔格、滴等辅助性器具。“文房四宝”一词最早由宋代苏易简提出，并附有笔格、滴两种器具，明代已增至为20余种，清代乾隆皇帝御用的一套文房四宝多达65件。
笔即毛笔，由笔管和笔头组成。笔管有竹、木、瓷、牙、漆、珐琅、玳瑁、骨等材料制成，以竹管最多，其形状多圆柱形，亦有菱形、锥形等，有图案装饰。笔头多用兽毛、家禽毛甚至人发等制成，以狼（黄鼠狼）毫、羊毫或兼毫（狼毫和羊毫的结合）最多。毛笔的历史非常悠久，原始社会末期已用类似毛笔的工具在陶器上彩绘图案，之后，经过长期的历史发展，随着书法、绘画的发达，而呈现繁荣，出现了名目繁多、种类不一的各种毛笔。湖州(今浙江省湖州市)产的湖笔最为著名，其余尚有宣州、歙州、新安、黟州（均在今安徽省）和吴县（今江苏省苏州市）等制笔中心。
墨原始社会晚期，在描绘彩陶纹饰所使用的黑色基础上逐渐产生、发展起来的。主要分为石墨、松烟墨和油烟墨等，以植物性物质、灯黑和烟及胶等材料，按一定比例制成。其中石墨出现较早，而以松树烧烟者为松烟墨，以桐油烧烟者为油烟墨。其形状有长方形、圆柱形和肖形等。有时墨身表面还饰以各装饰图案和烫金银文字等，以增加其美感。中国的制墨业在明清时期出现前所未有的繁荣局面，形成了以安徽徽州为中心的名墨产地和罗以华、程君房、 方于鲁、汪中山、曹素功、胡开文等制墨名家，所制墨，广受文人学士欢迎，有徽墨之誉。
纸中国古代四大发明之一。约出现于西汉，史书记载蔡伦是其发明者。书画艺术所用纸张以安徽宣城所产最佳，其纸韧洁、光亮、白净，不变色，人称宣纸，有生、熟之分。生宣纸制作中未加矾水，吸水性强，多用于写意画法；熟宣纸则在制作中加入白矾水，因而吸水性弱，或不吸水，一般多用之画工笔画。宣纸因制作技术、工艺、原材料等的不同，而又具有不同的名称。浙江、四川等地所产亦较有名。
砚用以研墨的器具。多为石质，亦有陶泥质，以前者最多。其形制多变，主要有长方形、方形、 圆形、椭圆形及取各种动物形貌所制的仿生砚等，有时在砚身上刻以各式装饰纹样。砚以质细、光滑、发墨细匀为上，名砚有端、歙之分。端砚产于今广东省肇庆县羚羊峡，在唐末已名闻全国。其砚石质精腴细润，呈紫色，亦有夹生黄、赤、翠绿相间的圆状瑕翳，名之“眼”，有“鹦鹉眼”、“鹄眼”、“猫眼”、“绿豆眼”等名称。歙砚产于今江西省婺源县龙尾山，因婺源古属安徽歙州，故称歙砚。始于唐代开元年间，南唐朝廷曾设砚务官负责监制，其砚以深青丝晕多金星者尤佳。另外，秦砖汉瓦砚、澄泯砚、红丝石砚、洮河石砚、松花石砚、菊花石砚等也名重一时。砚除实用外，还是很珍贵的工艺美术品，为历代文人和收藏家所珍爱。清代画家高凤翰著有《砚史》，记录一些名砚的流传和收藏情况。
