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性说

中国北宋王安石关于人性问题的论文,收入《临川集》第68卷中。约为王安石执政前,即嘉祐、治平年间(1056~1067)的作品。文中肯定和发挥了孔子的“性相近也,习相远也”的观点,对其“中人以上,可以语上也;中人以下,不可以语上也”;“惟上知与下愚不移”等观点,作了自己的解释。王安石认为,所谓“上知下愚不移”,非“生而不可移”,而是始终“不移”地“习于善”或“习于恶”。始终“不移”地“习于善”者为“上智”;始终“不移”地“习于恶”者为“下愚”;“一习于善,一习于恶”者,则为“中人”。因此善恶不是人性中先天固有的品质,而是后天习染的结果。王安石据此对韩愈的“性三品”说加以批判,指出韩愈把仁义礼智信作为“所以为性者”,其中没有哪个“可谓不善”,这与他把性分为上中下三品,是矛盾的。

王安石在《性说》等著作中所阐述的观点,揭示了善恶先天说的理论错误,在中国哲学史上具有重要意义。