[拼音]：mingqi
中国古代专为随葬而制作的器物。又称“冥器”或“盟器”。常是模仿各种礼器或日用器皿、工具、兵器的形状，还有人、家畜及鸟兽的形象，以及车船、家具、建筑物等模型。质料以陶、瓷、木、石最常见，也有用金属制造的。从新石器时代开始，历代墓中都有发现。宋代以后又流行纸制明器。
明器一词，周代已经使用，《礼记·檀弓》中有：“其曰明器，神明之也。涂车刍灵，自古有之，明器之道也”的记载。从考古发掘所获资料看，早在新石器时代的墓葬中，即已发现有专供随葬的模型器，如江苏邳县大墩子遗址出土过陶屋模型，方形尖顶，屋门下还线刻有一条守门的狗。商周时期，明器使用日益普遍，河南安阳商墓中出土过锡制的礼器和质薄体轻无法实用的青铜兵器，都是专供随葬的明器。也有仿铜器中鼎、、罍、尊、觚、爵等的陶制的明器，烧成温度低，制作粗糙，花纹简略，常常只具有粗略的轮廓。战国时期，有些仿铜礼器的陶明器制造得相当精致，例如燕下都16号墓中，随葬的列鼎等礼器及甬钟、钮钟和编鎛等乐器都是陶质的，这些器物完全模仿铜器，纹饰有彩绘、刻划、拍印等种，既有明显的时代特征，又有一定的地方风格。秦汉时期，陶质明器更为流行，特别是模拟人形的俑有了较大的发展，秦兵马俑坑中出土的大量和真人等高的陶俑，是突出的代表。东汉时期，各种模型日益增多，特别是制作精美的大型陶楼，如三门峡市出土的陶楼高达1米左右，结构复杂，制作精美。此外如仓、井、碓、磨、灶等也很精细。三国以后，在南方的墓葬中大量出现青瓷明器，江苏宜兴西晋周氏墓地中出土的是典型的代表。同时还流行上面堆塑有楼阁、人物、神仙、鸟兽的青瓷谷仓罐（魂瓶）。唐代出现了三彩明器，同时对明器的使用，也按官阶高低和死者身份作了规定，不论是内容、数量，还是尺寸，都有明显的区别。北宋时期纸制的明器逐渐流行，其他质料的明器日渐减少。据南宋孟元老著的《东京梦华录》等文献记载，当时都城汴梁已出现有专门经营明器的店铺。但是直到明代，王公官员的墓中还有大量陶、木质明器随葬。
