[拼音]：niaoluan
[外文]：bird’s eggs
具石灰质硬壳、富有卵黄的大型羊膜卵，主要由蛋黄、蛋白和蛋壳构成。蛋黄是含大量卵黄颗粒的卵细胞，一端的胚盘是预定发育成胚胎的处所。成熟卵细胞自卵巢排出后，在输卵管上端受精。受精卵沿输卵管徐徐滚动下行，依次被由管壁分泌的蛋白、壳膜和蛋壳等包裹。蛋白中含有大量水分，供胚胎发育中新陈代谢的需要;其中的稠蛋白，随卵细胞的滚动而在两端形成扭曲的系带。被系带悬着的卵细胞，由于卵黄颗粒的重力，使胚盘总是朝上，有利于接受亲鸟孵卵。蛋壳是由89～97％的碳酸钙、少量盐类和有机物构成，其显微结构可分为内面乳头层、中间海绵层和外表闪光层，这三层结构的特点和成分，在不同种的鸟类间有显著差别。蛋壳表面有数以千计的小孔，称为“蛋孔”，可以透气；蛋孔的数目、形态等，在亲缘关系较近的类群之间有一定的相似性(图1)。
绝大多数鸟类的蛋壳表面具有色泽和花纹，这是在鸟卵形成的过程中，由输卵管下端壁内的色素细胞所分泌的色素沉积物涂成的。鸟类蛋壳上的色素主要是红褐色素和蓝绿色素，由于两者之间的不同比例，以及鸟蛋在输卵管内的多种滚动方式，就能一层层涂绘出特异的色彩和花纹。同种鸟卵的形状、大小和色泽相似，亲缘关系越近，卵的相似性也愈大。当然，由于鸟类适应辐射于多种环境，一些在类似筑巢地点(如地面巢)的亲缘关系较远的种类间，在卵色上表现出明显的趋同性。一般来说，啄木鸟、翠鸟、鸮、斑鸠、鸽以及??、苇等水鸟的卵壳是纯白色；鸡、鸭及鹭等类的卵壳为淡黄或淡青色；椋鸟科和画眉科的卵壳多为蓝宝石色或白色；鹎科的卵壳密布玫瑰色细斑；很多鹀属卵壳钝端有深褐色的螺旋线纹；所有地面露天巢鸟类的卵壳都有良好的保护色。
鸟类产满一窝卵的数目称“窝卵数”，每种鸟类的窝卵数通常是一定的，亲缘关系较近的类群间常有近似的窝卵数。一般说，早成性鸟类比晚成性鸟类的窝卵数多。
鸟卵形状大多为鸡卵形，又称椭圆形卵。一些海鸟和鸻形目产梨形卵；鸽形目产钝端与尖端相差不多的钝椭圆形卵;鸮形目和佛法僧目的卵近于球形（图2）。
卵的形状在亲缘关系近的类群间有较大的相似性。 有人对隶属于27目146科的2000种鸟类的蛋白化学成分进行分析，发现具有“种”的特异性，而且亲缘关系愈近，相似性也愈大。