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鸟卵

具石灰质硬壳、富有卵黄的大型羊膜卵,主要由蛋黄、蛋白和蛋壳构成。蛋黄是含大量卵黄颗粒的卵细胞,一端的胚盘是预定发育成胚胎的处所。成熟卵细胞自卵巢排出后,在输卵管上端受精。受精卵沿输卵管徐徐滚动下行,依次被由管壁分泌的蛋白、壳膜和蛋壳等包裹。蛋白中含有大量水分,供胚胎发育中新陈代谢的需要;其中的稠蛋白,随卵细胞的滚动而在两端形成扭曲的系带。被系带悬着的卵细胞,由于卵黄颗粒的重力,使胚盘总是朝上,有利于接受亲鸟孵卵。蛋壳是由89~97%的碳酸钙、少量盐类和有机物构成,其显微结构可分为内面乳头层、中间海绵层和外表闪光层,这三层结构的特点和成分,在不同种的鸟类间有显著差别。蛋壳表面有数以千计的小孔,称为“蛋孔”,可以透气;蛋孔的数目、形态等,在亲缘关系较近的类群之间有一定的相似性(图1)。

图

绝大多数鸟类的蛋壳表面具有色泽和花纹,这是在鸟卵形成的过程中,由输卵管下端壁内的色素细胞所分泌的色素沉积物涂成的。鸟类蛋壳上的色素主要是红褐色素和蓝绿色素,由于两者之间的不同比例,以及鸟蛋在输卵管内的多种滚动方式,就能一层层涂绘出特异的色彩和花纹。同种鸟卵的形状、大小和色泽相似,亲缘关系越近,卵的相似性也愈大。当然,由于鸟类适应辐射于多种环境,一些在类似筑巢地点(如地面巢)的亲缘关系较远的种类间,在卵色上表现出明显的趋同性。一般来说,啄木鸟、翠鸟、鸮、斑鸠、鸽以及??、苇等水鸟的卵壳是纯白色;鸡、鸭及鹭等类的卵壳为淡黄或淡青色;椋鸟科和画眉科的卵壳多为蓝宝石色或白色;鹎科的卵壳密布玫瑰色细斑;很多鹀属卵壳钝端有深褐色的螺旋线纹;所有地面露天巢鸟类的卵壳都有良好的保护色。

鸟类产满一窝卵的数目称“窝卵数”,每种鸟类的窝卵数通常是一定的,亲缘关系较近的类群间常有近似的窝卵数。一般说,早成性鸟类比晚成性鸟类的窝卵数多。

鸟卵形状大多为鸡卵形,又称椭圆形卵。一些海鸟和鸻形目产梨形卵;鸽形目产钝端与尖端相差不多的钝椭圆形卵;鸮形目和佛法僧目的卵近于球形(图2)。

图

卵的形状在亲缘关系近的类群间有较大的相似性。 有人对隶属于27目146科的2000种鸟类的蛋白化学成分进行分析,发现具有“种”的特异性,而且亲缘关系愈近,相似性也愈大。