[拼音]：huangrang
[外文]：yellow earth
发育于亚热带湿润山地或高原常绿阔叶林下的土壤。其主要特征是：酸性，土层经常保持湿润，心土层含有大量针铁矿而呈黄色，故名。
分布黄壤集中分布于南北纬度23.5°～30°之间。在非洲中部、南美、北美的狭长地带和北美的南部、东南亚、南亚，以及澳大利亚的北部等山地都有分布。在中国，主要分布于四川、贵州两省以及云南、福建、广西、广东、湖南、湖北、浙江、安徽、台湾等地，是中国南方山区的主要土壤类型之一。垂直分布规律明显，在各个山地的垂直带谱中，黄壤的下部一般是红壤，上部则以黄棕壤为多。黄壤带谱并与区域性水湿条件有密切关系。在湿润条件下的黄壤垂直带带幅较宽，有的可宽达1000米；类型也较多，往往出现两个以上的黄壤亚类。垂直分布的下限变幅很大，低者在 500米左右，高者可移至1800米。随着下限的不同，黄壤垂直分布的上限也有变化，一般在 800～1600米之间，云南高原山地则在2200～2600米以上。
形成和性状黄壤的形成包含两个过程：富铝化作用和氧化铁的水化作用。富铝化作用指铁、铝在风化壳或土壤中富集的过程，是所有发育于热带、亚热带土壤的共有过程。由于这些地区高温多雨、岩石风化作用强烈，在成土过程中硅酸盐矿物以及水溶性盐、碱金属和碱土金属先后受到破坏和淋失，移动困难的铁、铝含量就在土壤中相对增多。氧化铁的水化作用是由于土壤终年处于雨量足、云雾多、相对湿度大(通常在75％以上)、水热状况稳定的环境中，土层经常保持湿润状态，土壤含水量较高（土壤吸湿水含量在10％左右），因而土体中大量的氧化铁发生水化作用而形成针铁矿，使心土层呈黄色。
黄壤可发育于各种母质之上，以花岗岩、砂页岩为主；此外还有第四纪红色粘土及石灰岩风化物，以贵州高原较有代表性。发育于不同母质上的黄壤，其特点各异：
（1）发育于花岗岩、砂岩残积、坡积物上的黄壤。土层较厚，质地偏砂，渗透性强，淋溶作用较明显。在森林植被下，地表有较厚的枯枝落叶层，腐殖质层较厚，表土为强酸性，因酸性淋溶作用而可见灰化现象。
（2）发育于页岩上的黄壤，质地较粘重。
（3）发育于紫色砂页岩上的黄壤。心土也见黄色，底土逐渐过渡为紫红色。母质极易风化崩解，多为壤土，渗透性好，风化度较低，淋溶脱硅作用较弱。
（4）发育于第四纪红色粘土上的黄壤。土层深厚，富铝化作用较强，心土为棕黄色，以下逐渐转为棕红色或紫红色，质地粘重，渗透性差。
黄壤的交换性盐基含量很低，表土层一般不超过10毫克当量/100克土。盐基饱和度一般在10～30％之间。呈强酸性(pH4.5～5.5)。粘土矿物以蛭石为主，高岭石、伊利石次之。有效磷含量也较低。
类型根据成土作用和发育程度的差异，黄壤分为3 个亚类：
（1）黄壤。多见于原生植被保存较少，而次生栎类灌丛和稀疏马尾松、杉木混交林较多的山地。剖面分化明显， B层黄色特征突出，并较其他亚类深厚。有机质含量变幅很大，随自然植被的类型不同而异：发育于次生灌丛林地的黄壤，表土有机质含量在5％以上，心土层在2～3％左右;发育于次生禾本科高草地的黄壤，表土有机质含量也达3～5％，但B层仅在0.5％上下；少数发育于稀树矮草下的黄壤，不仅心土层的有机质含量低，表土也只有 1％左右。
（2）灰化黄壤。多见于海拔较高、森林保存较好、郁闭度较大的地段。地表有明显的枯枝落叶层，表土有机质含量常达10％以上，在嫌气条件下分解产生的大量有机酸，使表土呈强酸性。土壤因酸性淋溶作用而发生灰化作用，剖面中除具一般黄壤的发生层次外，在A层下有厚约10厘米的棕灰色灰化层（A2层）；该层的SiO2含量较B层高，而Al2O3和Fe2O3含量则较B层低。B层中＜0.001毫米的粘粒含量也明显增高。
（3）表潜黄壤。多见于亚热带山地的山脊地带，常年处于云雾弥漫、相对湿度较大的气候条件下。植被为湿性常绿阔叶林和常绿落叶阔叶混交林，树干上往往生长着大量苔藓类植物，林下则为湿性草本植物。有较厚的枯枝落叶层，其下盘结密布的根层，有弹性，并有强烈的吸水作用。因此，土壤表层水分常呈饱和状态，加之土层浅薄、地形相对平缓、水分下渗慢，就造成土壤上层的滞水现象，并形成浅灰色的表潜层（AG层），构成表潜黄壤特有的剖面形态。有机质含量较高，表层达20％左右，心土层也在5％以上。A层及AG层的氧化铁有明显的向下淋溶淀积现象。
利用黄壤的利用以多种经营为宜。分布于中山山脊和分水岭地区的表潜黄壤和灰化黄壤，因处于海拔高、坡度陡、土层薄的地段，种植农作物或经济林木均不适宜；在其所在的原始林地宜以护林和采集、培育药用植物为主。对分布于高原丘陵地区的黄壤，尤其是老红色风化壳或砂页岩发育的黄壤，如所处地形坡度较小、土层厚度在1米以上的则可发展农业和农、 林综合利用。丘陵下部缓坡和谷地可种水稻、玉米和麦类； 丘陵中、上部可以发展果树、茶和油菜等经济作物和薪炭林。已耕种的黄壤为防治土壤侵蚀，宜进行以山、水、田综合治理为中心的农田基本建设，多施有机肥料和种植绿肥，并适量施用石灰和磷肥。（见彩图）
