[拼音]：Heng He
[外文]：Ganges
亚洲南部著名的大河。发源于喜马拉雅山脉南坡，有些支流最上源在中国境内，流经印度、孟加拉国注入孟加拉湾，全长约2580公里。流域面积90.5万平方公里，是世界上人口最稠密的地区之一。
恒河有两个较大的源头，即阿勒格嫩达河和帕吉勒提河。两河上游急流汹涌，奔腾于喜马拉雅山间，地势由3150米急降至300米，水流湍急，最小流量为200立方米／秒；季风期流量最大时，接近此数的30倍。两河于代沃布勒亚格附近汇合后始称恒河。穿过西瓦利克山脉后，在赫尔德瓦尔附近进入平原，逐渐向东南弯曲，流至安拉阿巴德，地势再降至120米，与它最大的支流亚穆纳河汇合，水量大增，河面变宽，河身弯曲，地势平坦，坡度每公里仅9.3厘米。安拉阿巴德以上为上游，安拉阿巴德至西孟加拉邦段为中游，以下为下游。中游的重要支流有卡克拉、根德格、戈西(左岸)和宋河(右岸)，这些支流常常改道，戈西河尤甚，近200年间河床迁移达120公里。
恒河在瓜伦多卡德附近与布拉马普特拉河会合后，形成世界上最大的三角洲恒河三角洲，面积56980平方公里，地势低平，海拔仅10米。河网密布，土壤肥沃，农业发达，是南亚次大陆水稻、小麦、玉米、黄麻、甘蔗等的重要种植区。布拉马普特拉河长约2900公里，水量充沛，河道亦极不稳定，上游即雅鲁藏布江。恒河河口部分是大片红树林和沼泽地，称“松达班”，梵文意为“芳林”。
恒河上游水源主要来自3～5月喜马拉雅山的冰雪融水，在平原则来自6～9月的季风雨。水量1年中有显著变化：冬季为枯水期，4月底5月初开始上涨，8～9月间升至最高峰，水位平均高约10米，大洪水时可达15米以上。与布拉马普特拉河一起，河口流量平均为3～3.8万立方米／秒，平均年输沙量达15亿吨。由于雨量大，流量大，泥沙淤积，河床日高，常泛滥成灾。
恒河航运一度曾很兴盛，自19世纪修筑铁路后已渐趋衰落。恒河水系蕴藏着丰富的水力资源，目前已在主流及一些大支流上兴建综合利用水利工程，其中赫尔德瓦尔的上恒河渠、纳罗拉的下恒河渠和北方邦的萨尔达渠等，均兼有发电和灌溉之利。
印度教徒视恒河为圣河，认为以恒河圣水沐浴可以净罪。在赫尔德瓦尔、安拉阿巴德和瓦拉纳西等沿河圣城，每年都举行盛大的沐浴节。(见彩图)
