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恒河

亚洲南部著名的大河。发源于喜马拉雅山脉南坡,有些支流最上源在中国境内,流经印度、孟加拉国注入孟加拉湾,全长约2580公里。流域面积90.5万平方公里,是世界上人口最稠密的地区之一。

恒河有两个较大的源头,即阿勒格嫩达河和帕吉勒提河。两河上游急流汹涌,奔腾于喜马拉雅山间,地势由3150米急降至300米,水流湍急,最小流量为200立方米/秒;季风期流量最大时,接近此数的30倍。两河于代沃布勒亚格附近汇合后始称恒河。穿过西瓦利克山脉后,在赫尔德瓦尔附近进入平原,逐渐向东南弯曲,流至安拉阿巴德,地势再降至120米,与它最大的支流亚穆纳河汇合,水量大增,河面变宽,河身弯曲,地势平坦,坡度每公里仅9.3厘米。安拉阿巴德以上为上游,安拉阿巴德至西孟加拉邦段为中游,以下为下游。中游的重要支流有卡克拉、根德格、戈西(左岸)和宋河(右岸),这些支流常常改道,戈西河尤甚,近200年间河床迁移达120公里。

恒河在瓜伦多卡德附近与布拉马普特拉河会合后,形成世界上最大的三角洲恒河三角洲,面积56980平方公里,地势低平,海拔仅10米。河网密布,土壤肥沃,农业发达,是南亚次大陆水稻、小麦、玉米、黄麻、甘蔗等的重要种植区。布拉马普特拉河长约2900公里,水量充沛,河道亦极不稳定,上游即雅鲁藏布江。恒河河口部分是大片红树林和沼泽地,称“松达班”,梵文意为“芳林”。

图

恒河上游水源主要来自3~5月喜马拉雅山的冰雪融水,在平原则来自6~9月的季风雨。水量1年中有显著变化:冬季为枯水期,4月底5月初开始上涨,8~9月间升至最高峰,水位平均高约10米,大洪水时可达15米以上。与布拉马普特拉河一起,河口流量平均为3~3.8万立方米/秒,平均年输沙量达15亿吨。由于雨量大,流量大,泥沙淤积,河床日高,常泛滥成灾。

恒河航运一度曾很兴盛,自19世纪修筑铁路后已渐趋衰落。恒河水系蕴藏着丰富的水力资源,目前已在主流及一些大支流上兴建综合利用水利工程,其中赫尔德瓦尔的上恒河渠、纳罗拉的下恒河渠和北方邦的萨尔达渠等,均兼有发电和灌溉之利。

印度教徒视恒河为圣河,认为以恒河圣水沐浴可以净罪。在赫尔德瓦尔、安拉阿巴德和瓦拉纳西等沿河圣城,每年都举行盛大的沐浴节。(见彩图)

印度教徒在恒河边洗“圣水浴”