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使持节

魏晋南北朝时期直接代表皇帝行使地方军政权力的官职。权力次之的又有持节、假节。“节”是中国古代常用的信物,因用途不同而种类繁多。封建帝王所遣使者规定持“旌节”,使命完成后归还。

西汉旌节简称节,“以毛为之,上下相重,取象竹节”,持节者是钦差,权力极大。朝廷命将,以节为信,以指挥军队。也用于其他使命,如汲黯持节发河内仓粟以赈贫民,苏武持节出使匈奴,等等。东汉中叶以后,由于地方不宁,军事屡兴,皇帝欲增强中央的控制,遂令在地方都督诸军的将领加节。汉末三国,都督的节因所加方式不同而分为使持节、持节、假节三种。但假节与持节,假节与使持节有时也混用。孰轻孰重,难以分辨。因为都督与节使性质相同,当时都督权重,加节的权就较难体现。只有在加节而非都督的情况下,才能体现节的权威。如辛毗为大将军司马懿军师、使持节,“六军皆肃,准毗节度,莫敢犯违”。司马懿欲出战,被辛毗杖节制止。至于曹爽为使持节都督青徐诸军事,治下邳(今江苏睢宁西北),与徐州刺史邹歧争屋,引节欲斩邹歧,在三国为仅见,却开晋制之先声。

晋制规定:使持节为上,持节次之,假节为下。使持节得杀二千石以下;持节杀无官位人,若军事,得与使持节同;假节唯军事得杀犯军令者。三种节的权限分别开始明确。东晋南北朝均承其制。

三种节常与都督、监、督联称。《南齐书·百官志》叙晋制称:“刺史任重者为使持节都督,轻者为持节督。 ”一般说来,使持节都督最多,持节都督较多,假节都督两晋较多而南北朝少见。使持节监唯两晋宋齐常见,持节监东晋以后少见,假节监两晋最多。使持节督南朝多而北朝少,持节督同前,假节督齐、梁多用于小府。

加节都督的黜陟,几乎完全体现在都督、监、督的升降上,节的升降南朝唯梁夏侯夔由持节迁使持节一例。这也是因为都督与节使性质相同而都督权重并易于体现。如《隋书·百官志》载陈朝官品,凡单车刺史,不论持节、假节,加督进一品,都督进二品,即以后者为进品依据。三种节均不与都督配搭的事例也多见。三种节分别加于将军,仍起监督军事的作用,权限与《晋书·职官志》所叙同。此外则同于西汉,仍是节使。

隋以后,假节极少见,使持节、持节都是虚衔。唐使持节例授都督;持节例授刺史,由于是“例授”,所以唐代史书叙人历官,凡及刺史即多不缀“持节”。其时“旌节”也与前代的不同,具有二义,《旧唐书·职官志》称:“旌节之制,命大将帅及遣使于四方,则请而佩之。旌以专赏,节以专杀。”这里的“节以专杀”虽与《晋书·职官志》所叙大旨同,但已是专授予节度使的权力象征,不再是例授的虚号。