[拼音]：Yulun
[外文]：public opinion
社会公众共同持有的对某一社会事件或社会问题的意见和看法。舆论是人们用言语表达出的态度，是外在的，能够直接观察到。舆论与人们内心的态度和这种态度的表达相联系。对某事有了看法或喜恶之感但不表现出来，不成为舆论；对某事并无什么看法和见解，但却议论纷纷，也不成为舆论。
舆论的形成是一信息沟通和传播的过程，当人们对某一社会事件或社会问题持有各自的看法和意见后，通过互相之间的交流和沟通，逐渐取得较一致的认识，而后迅速传播开来，就形成舆论。这一过程基本上可分为沟通和传播两个阶段。在沟通阶段信息呈环状流动；在传播阶段信息呈散射状流动。
影响舆论形成的因素有：
（1）公众对舆论所涉及的事件或问题的关心程度。一个事件或问题如与公众的需要、愿望、已有的观念和态度关系不大，公众对其关心的程度就不会高，也就难以形成关于这一事件或问题的舆论。反之，公众的关心程度高时，则易促成互相之间的交流和沟通，从而形成舆论。
（2）舆论信息的流动。信息的流动速度和流动范围极大地影响着舆论的形成。流动慢、流动范围小则难以形成舆论；流动快、流动范围大则易于形成舆论。所以，一个闭塞的、信息交流和沟通渠道少的社会不易产生公众舆论。
（3）社会对舆论的控制。社会中的各种组织如政府、党派、大的团体等可通过诸如电台、报纸等宣传工具来制造舆论，或者进行相反的宣传来禁止某种舆论。这种对舆论的人为地干预和控制也左右着舆论的形成，尤其影响到形成什么舆论，禁止什么舆论。
舆论一经形成，对社会生活和个人言行都具有很大的影响。舆论具有的这种功能主要有：
（1）指导功能。舆论是公众的意见，对个人具有一种心理上的压力作用，因而能够指导个人的言论和行为，使个人言行与舆论所代表的公众意见保持一致。舆论对于民主国家和政党的政治活动，也具有重要的指导意义。
（2）控制功能。舆论既是公众的意见，一经形成往往就成为人们关于某一事件或问题的言论和行为的不成文的准则或规范，因而对个人的言论和行为具有一种无形的控制和约束力，阻止与舆论不一致的个人言行的发生。因此，对于不健康的舆论，人们应有意识地及时加以禁止，对于健康的舆论，则要尽量传播。
- 参考书目
- J.L. Yeric and J.R. Todd， Public Opinion: The Visible Politics，F.E.Peacock Publishers，Itasca，1983。
