[拼音]：Xilahua Shidai
[外文]：Hellenistic age
通常指从公元前 323年古代马其顿国王亚历山大大帝去世到公元前30年罗马征服托勒密王朝统治下的埃及这个时期地中海东部诸国的历史。希腊化一词最早出自德国历史学家J.G.德罗伊森（1808～1884）的《希腊化史》一书（第1卷，1836；第2卷，1843）。
对希腊化的不同理解按照德罗伊森的观点，所谓希腊化，乃是体现希腊文化的马其顿人和希腊人把希腊的政治制度和文化传播到亚洲和非洲的广大地区后，进而与亚非诸国固有文化融合而形成希腊化文化。有些学者认为，希腊化是地中海地区奴隶占有制生产方式发展的一个特定阶段，从经济、政治和文化方面为罗马帝国的建立奠定了基础。还有学者认为，希腊化主要是由于亚历山大东侵，推动西亚地区一些国家经济、政治、社会和文化诸方面的希腊因素与当地因素的不同程度的融合。
希腊化诸国亚历山大死后，他的部将之间发生了争权夺利的激烈斗争。公元前 301年在小亚细亚的伊普苏斯发生的以马其顿国王安提柯一世为一方、埃及国王托勒密一世等人为另一方，并以安提柯阵亡告终的大规模战斗，标志着亚历山大帝国的最终崩溃。又经过众多拥兵自立者之间的多次战争，其中交织着结盟、背叛和暗杀，在公元前 3世纪上半叶陆续形成一系列各具特色的希腊化国家。其中最重要的有以埃及为中心的托勒密王朝(公元前305～前30)、以叙利亚为中心的塞琉西王国和以马其顿为中心的马其顿王国。这些国家的疆域，常因战争而发生变化。从塞琉西王国不断分离出新的国家。此外，帕加马、罗得岛、本都等小国，有时也在国际经济或政治活动中发挥相当重要的作用。希腊半岛长期成为埃及的托勒密王朝、马其顿的安提柯王朝(公元前276～前168)等争夺的对象，其中部分地区为马其顿王国占领和控制。埃托利亚同盟和阿哈伊亚同盟在当时政治活动中起相当大的作用。公元前 229年起，罗马不断向地中海东部地区扩张，利用希腊化诸国的各种内外矛盾制造不和并使之相互削弱，必要时诉诸战争，逐步使各希腊化地区并入罗马。
希腊化时代的社会经济状况希腊化时代地中海东部地区社会生产力有所提高，农业、手工业和商业都有一定程度的发展。所有希腊化国家的主要经济部门都是农业。包括埃及的亚历山大里亚等工商业中心在内的一系列城市的出现，许多地区之间商路的建立，流通货币的大量增加，都说明商品经济有所发展。频繁的战争和大量奴役战俘，使奴隶数量有所增加。由于不同文化的相互交流和影响，生产和战争的需要，各族人民交往的增加以及各国国王采取的一些有利于文化发展的措施，数学、物理学、天文学及文学、艺术、建筑等，都有很大发展。
希腊化时代占主导地位的政体，是存在地区差异的以国王为中心的君主专制。大批马其顿人和希腊人移居埃及和西亚各地，一方面使巴尔干半岛人口减少，另一方面则使在很大程度上与希腊城邦体制有关的城市制度在西亚等地得到发展。在以军队和庞大的官僚机构为支柱的专制王国政府治理下，享有一定特权的城市与广大无城市建制地区并存，构成一些希腊化国家尤其是塞琉西王国政治制度的一大特色。除以马其顿人和希腊人为公民主体的城市外，还有一些各地原有的以寺庙为中心的城市或公社。这种城市或公社常常在向王国政府纳税上得到豁免，内部有由公民选举的自治机构，公民享有土地私有权。在农村地区，村社组织广泛存在。被称为“王室农夫”的农民，耕种属于王室、高官、显贵以及城市的土地，向王国政府或土地所有者交租。频繁的战争，苛重的捐税，残酷的剥削和压迫，经常激起人民群众对统治阶级的强烈反抗。在埃及，王室农夫经常弃地逃亡。小亚细亚西北部的帕加马王国国王阿塔卢斯三世（公元前138～前133在位）鉴于国内矛盾尖锐，竟立下遗嘱把王国赠给罗马。他死后，帕加马爆发了由阿里斯托尼科斯领导的人民起义（公元前133～前129），结果被罗马镇压。
