[拼音]：malairen
[外文]：Malays
有两义：
（1）广义马来人指分布在太平洋和印度洋各岛国的民族。属蒙古人种马来类型。通用南岛语系印度尼西亚语族诸语言。关于马来人的民族来源，至今尚无定论。多数研究者认为，马来人的祖先约在5000年前从亚洲内陆逐渐南下，迁至中南半岛，并经马来半岛（一说经安达曼群岛）进入苏门答腊岛，然后往东扩散到爪哇、加里曼丹、苏拉威西和菲律宾群岛，往西扩散到马达加斯加岛。这种迁徙浪潮持续数千年之久。一般按迁徙时间先后大体分为两种：一种区分为原始马来人、古马来人和新马来人；另一种仅区分为原始马来人和新马来人。原始马来人（包括古马来人）迁徙的时间，约在公元前3000年纪至前1000年纪，社会发展水平较低；新马来人迁徙的时间约在公元前2世纪至公元16世纪，已受到印度、中国和阿拉伯文化的影响，社会发展水平较高。
各批马来人在其分布地区均留下人数众多的后裔，不同程度地与当地居民发生混合以及互相混合，现已发展为200多个具有不同族称的民族， 如爪哇人、巽他人、马都拉人、他加禄人、伊富高人以及马达加斯加人等。
（2）狭义马来人，指居住在东南亚的马来西亚(700万)、印度尼西亚（850万）、泰国（150万）、新加坡(36万)、文莱（11万）和其他国家仍以“马来人”为族称的居民，共约1800万人(1978)。多为新马来人的后裔，社会、经济和文化比较发达。随着历史的发展，这些马来人之间也开始出现差异，各具民族特点。
马来西亚的马来人，自称“马来由人”。约占全国人口的53％，主要分布在马来半岛中南部和沙捞越地区。多混有华人、印度人、泰人和阿拉伯人的血统。使用马来语，属南岛语系印度尼西亚语族，有多种方言。原用阿拉伯字母文字，现改用拉丁字母。原信印度教、佛教和万物有灵，15世纪末大多改信伊斯兰教，属逊尼派。现有部分人信仰基督教和天主教。家庭组织除南部森美兰州母系制（见母系氏族制）占优势外，一般都为双系制（见双系家庭）。 相传公元初已建立早期国家。3世纪后，马来亚大半受扶南国统治，7世纪初建末罗游国。不久为后起的邻国室利佛逝所并，14世纪建满剌加王国，成为雄据马六甲海峡两岸的强国，控制着东西方的海上贸易。与中国有友好往来。1405年后明郑和奉使屡至其国。自明代起有大批华人迁入，参加当地经济开发。1511年和1641年先后遭葡萄牙、荷兰殖民者入侵，18世纪后受英国殖民统治。1957年马来亚获得独立，1963年与沙巴和沙捞越合并，成立马来西亚联邦。马来人以农业为主，种水稻、橡胶、椰子、咖啡、金鸡纳树和油棕等，有卓越的蔬菜栽培技术。渔业和航海业发达。近年来，现代工矿业和石油开采业得到发展。