[拼音]：senlin turang
[外文]：forest soil
发育于木本植被下的各类土壤的总称。它与林业土壤一词不同，前者具有土壤发生学含义；而后者则主要说明土壤在利用上的特点，用以指天然林、次生林和人工林下的土壤以及宜林的荒山、荒地等。
分布森林土壤遍布世界各个纬度地带，而以温带和寒温带针、阔叶林下发育的土壤（如暗棕壤、棕壤和灰化土）面积为最大；热带、亚热带森林下发育的各类土壤（如红壤、黄壤、砖红壤等）的面积约为前者的1/4 。除冻原、沼泽、草原和荒漠外，全世界约有一半的土壤属于森林土壤；但其上现仍覆盖着森林的土壤已仅占陆地总面积的30％左右，约3800万平方公里。在中国，森林土壤主要分布在东北和西南两个地区的山地。森林用地总面积约为250万平方公里，其中现有林地120万平方公里，森林覆盖率仅为12％左右；其他为各种疏林地、幼林地以及宜林荒山、荒地，面积大约 100多万平方公里。
形成森林土壤的形成与湿润的气候和大量的森林凋落物（林木的枯枝落叶）、根系脱落物关系密切。以中国为例，每年热带雨林的凋落物为23.1吨／公顷，热带次生林约为20.4吨／公顷；亚热带次生林（白栎、枫香）约为10.4吨／公顷；温带阔叶红松林约为3.8～4.5吨／公顷。森林植被的根量也很可观，约为25～50吨／公顷，每年的根系脱落物数量巨大。这些物质一部分积累于土壤表面，经较为缓慢的分解而形成森林土壤所特有的死地被物层；一部分在微生物的作用下形成各种酸性产物，对表层的土壤矿物进行溶解和分解，从而释放出许多盐基和金属元素并随水由表层向土壤下部移动，结果使土壤因表层出现明显的淋溶作用而趋于酸性。但因森林土壤分布范围广，成土因素变化大，因而对每一类森林土壤来说，它除具备森林土壤的一般特征以外，还各具特色。
由此形成的森林土壤通常具备以下特征：
（1）有一个死地被物层（又称枯枝落叶层）。系由覆盖于土壤表面的未分解和半分解的凋落物所组成。厚度不等，通常为1～10 厘米。按凋落物的分解程度又可分为粗有机质层和半分解的有机质层。
（2）表层腐殖质含量明显地高于底层。
（3）淋溶作用强烈，土壤中盐基离子淋溶殆尽，土壤盐基饱和度低。
（4）呈酸性反应。淋溶作用愈强烈，则酸性特征愈明显。
类型森林土壤由于分布范围广，成土因素各异，因而又是一个庞大的土壤系列，其中包括发育于不同气候条件和森林植被下的各具特点的不同土类。在中国，主要有灰化土、暗棕壤、棕壤、黄棕壤、红壤（黄壤）以及褐土等。
利用和改良森林土壤以林业生产为主。对天然林地实行采育兼顾，有利于保护森林资源和土壤资源；对采伐后的迹地用火烧采伐剩余物，有利于清林改土；对一些沼泽化林地则应以排水作为改良中心。实行针、阔叶树种混交(如杉木与檫木混交)是保持和提高森林土壤肥力的一项有效措施，其中尤以与固氮树种混交的效果最为突出。中国现已鉴定出非豆科结瘤固氮树木 6属44种，它们不仅具有较高的固氮能力，而且常常具有耐旱(如沙棘)、耐碱(如木麻黄)、耐酸(如杨梅)和耐湿（如赤杨）等特点，可作为改良用树种。此外，中国在热带季雨林地区发展的多层次、多种类人工群落，也是利用森林土壤的一项成功措施。如海南岛的胶（橡胶树）茶（云南大叶茶）人工群落，云南的樟（树）、茶(树)间作以及湖南、江西等地的梨、茶间作等都获得了经济效益，而且增强了对土壤的保护作用。（见彩图）
