[拼音]：Bolatu
[外文]：Platon (公元前427～前347)
古希腊思想家。传说原名阿里斯托克勒(Aristocl-es)，因身材敦实，前额宽广而得名柏拉图。他出身于雅典的名门望族，自幼受到良好的教育。20岁时师从苏格拉底。公元前399年苏格拉底被处死，柏拉图遂离开雅典，到麦加拉、可能也到居勒尼、埃及等地游历，广泛接触了各地的风俗文物，各派的哲学、政治思想。柏拉图40岁时，应邀到了西西里岛的叙拉古城邦，意欲在此推行他的哲学家政治的主张，但遭失败。公元前386年前后，他在雅典城外的阿加德米开办了欧洲历史上第一所学园。柏拉图在学园中从事讲学和著述达40年，直至去世。其间公元前367、前361年两次去叙拉古推行其政治理想，均遭失败。他3次西西里岛之行的实践活动，对他的政治思想的发展有很大影响。他的主要政治著作有《理想国》、《政治家篇》、《法律篇》3篇对话。《理想国》代表他中期的政治思想，《政治家篇》和《法律篇》则是他晚年的作品。
主要政治思想在《理想国》中，柏拉图设计了一幅正义之邦的图景：国家规模适中，以站在城中高处能将全国尽收眼底，国人彼此面识为度。柏拉图认为国家起源于劳动分工，因而他将理想国中的公民分为治国者、武士、劳动者3个等级，分别代表智慧、勇敢和欲望3种品性。治国者依靠自己的哲学智慧和道德力量统治国家;武士们辅助治国，用忠诚和勇敢保卫国家的安全；劳动者则为全国提供物质生活资料。3个等级各司其职，各安其位。在这样的国家中，治国者均是德高望重的哲学家，只有哲学家才能认识理念，具有完美的德行和高超的智慧，明了正义之所在，按理性的指引去公正地治理国家。治国者和武士没有私产和家庭，因为私产和家庭是一切私心邪念的根源。劳动者也绝不允许拥有奢华的物品。理想国还很重视教育，因为国民素质与品德的优劣决定国家的好坏。柏拉图甚至设想在建国之初就把所有10岁以上的人遣送出国，因为他们已受到旧文化的熏染，难以改变。全体公民从儿童时代开始就要接受音乐、体育、数学到哲学的终身教育。教育内容要经严格选择，荷马、赫西俄德的史诗以及悲剧诗人们的作品，一律不准传入国境，因为它们会毒害青年的心灵。 柏拉图自称这是“第一等好”的理想国，其他的政体都是这一理想政体的蜕变。理想政体由于婚配的不善引起3个等级的混杂，导致争斗，军人政体(Timocracy)随之兴起。军人政体中， 少数握有权势者聚敛财富， 形成寡头政体(Oligarchy)。贫富矛盾的尖锐化导致民众的革命，产生民主政体(Democracy)。民主政体发展到极端时又会被僭主政体(Tyranny)所取代。
《政治家篇》约作于柏拉图后两次去叙拉古之间（公元前367～前361），这是他在叙拉古的政治实践受到挫折，思想发生变化的时期。《政治家篇》主旨是讨论真政治家及政治的定义。柏拉图在这篇对话中提出了政治中道、混合的概念；首次明确论述了法律的作用并以法律作为划分政体的标准。他认为，真政治家(哲学王)无需用法律统治，但现实中真政治家极为罕见，即使有真政治家，法律也还有一定的作用。因为政治不仅是一种艺术，亦是一门科学。法律对于政治家，犹如教练和医生的训练方案和处方一样，法律虽然在理论上是荒谬的，在实践中却是必要的。
柏拉图在其最后的作品《法律篇》中进一步发挥了关于法律的作用的思想。从理想出发，他推崇哲学王的统治，“没有任何法律或条例比知识更有威力”；从现实出发，他强调人类必须有法律并且遵守法律，否则他们的生活将如同最野蛮的兽类。在这一思想指导下，他在12卷的《法律篇》中，设计了他的“第二等好”的城邦，包括地理环境、疆域大小、人口规模与来源、国家经济生活、阶级结构、政治制度、法律等细则。由于指导思想的变化，第二等好的城邦与《理想国》中的正义之邦相比，在具体措施上有很大区别。主要有：政治制度由哲学王执政的贤人政体转为混合政体，以防止个人专权。《理想国》主张统治者实行公产、公妻、公餐、公育制，《法律篇》则恢复了私有财产和家庭。《理想国》中划分公民等级是依照其先天禀赋的优劣，而《法律篇》则是按照后天财产的多寡。
影响柏拉图的社会改革方案，意在挽救走向崩溃的希腊城邦制，它违反了历史发展潮流，必然难以实现。但是，柏拉图的思想对后世的影响是不可估量的。后世学者对柏拉图的政治思想褒贬不一。肯定者把柏拉图的思想推崇为人类文化中一切最好和最重要的成果的源泉，西方2000多年的思想，只是柏拉图思想的脚注。否定者则认为他是极权主义的始祖，封闭社会的歌颂者。正如英国哲学家K.R.波普尔所说：柏拉图的影响是无法估量的，西方的思想，或者是柏拉图的，或者是反柏拉图的，但在任何时候都不是非柏拉图的。
