[拼音]:Zhongmeizhou
[外文]:Central America
黑西哥以南、 哥伦比亚以北的美洲大陆中部地区。东临加勒比海,西濒太平洋。是连接南、北美洲的狭长陆地。包括危地马拉、 伯利兹、 萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加和巴拿马 7个国家。面积52.328万平方公里。人口约2536.9万(1985),大部分为印欧混血种人,余为印第安人、白种人和黑种人,多信天主教,官方语言除伯利兹为英语外,均为西班牙语。城市人口占41%。地形以高原和山地为主,平原狭窄,分布于东北部和东西两侧沿海。太平洋一侧伸展着长达1300多公里的火山带,多活火山,地震频繁。其最高峰塔胡穆尔科火山在危地马拉境内,海拔4211米。地处热带纬度(北纬7°~18°),气温随高度而变。年平均气温,在海拔600米以下为23~28℃,600~1800米为17~20℃,1800米以上为10~17℃。年平均降水量在加勒比海侧山麓地带为2000~3000毫米,在内陆盆地和太平洋侧斜面为500~1000毫米;5~10月为雨季,12月至翌年4月为干季。河流多而短促。巴拿马运河沟通大西洋和太平洋。玛雅文化发祥地。公元16世纪起,先后沦为西班牙殖民地。19世纪20年代起,危地马拉、 萨尔瓦多、 洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马先后独立。巴拿马加入哥伦比亚共和国,其余国家于1823年组成中美洲联邦(萨尔瓦多于1824年加入)。联邦解体后,分别成立共和国。1903年巴拿马也单独成立共和国。1981年伯利兹取得独立。中美洲经济以农业为主,尤以供出口的香蕉、咖啡、甘蔗等热带经济作物最重要,此外还产棉花、烟草、可可、剑麻、谷物等。畜牧业和林业也较重要。工业以轻工业特别是食品工业为主, 多为小型企业; 还有采矿、建筑材料、塑料、金属加工、化学、炼油、冶金等部门。
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