[拼音]：monifa
[外文]：simulation method
通过建立一个与研究对象相类似的模型来探索心理特征和规律的心理学研究方法。模拟的方法有多种：从建立的模型看，最常用的有潜在特征模型、数学模型、图解模型、控制论模型等。从模拟的对象看，包含对人的心理过程或行为的模拟和对环境的模拟。模拟法已用于认知心理学、发展心理学、社会心理学、学习心理学、心理治疗等领域。
在认知心理学研究中常用计算机进行模拟实验，用一些计算机模拟程序来研究人的认知和行为。例如，A.纽厄尔和H.A.西蒙的GPS程序就是对人类解决各种逻辑和数学问题的一种模拟。
在发展心理学研究中，许多课题难以操纵实验变量，其原因或者因为不可能，如不能对年龄进行操纵，或者因为不道德，如不能限制婴儿接受刺激以研究刺激剥夺对智力发展的影响。对这样的变量，可以运用模拟法进行实验，如催眠诱发的年龄倒退可用于模拟年龄的改变。另外，还可以在不需要任何实际被试的情况下进行计算机模拟。依据与所关心的变量有关的理论假设建立一个理论模型，编出相应的程序，由计算机计算一系列有关“环境”的输入，假如计算机的输出和该理论的预料相一致，那么就证实了该理论。
在社会心理学研究中，为了验证某种理论模型，仿照真实情境的重要特点设计实验程序，使被试好似处在一个真实的情境之中。例如，在一个“模拟”团体的实验中，只有一个真被试，其他参与者是主试的同谋者（假被试），但这个情况被试并不了解，还误以为其他人也是被试。此时，研究者可观察在该模拟团体的相互作用中真被试的社会行为。这种模拟研究需要严密的事前计划，并且要对研究情境作更多的控制。
对情境的模拟还可以用来研究各种技能的学习和训练。例如，利用模拟装置在不离开地面的情况下训练飞行员、宇航员、在陆地上训练深水潜水员，在模拟室内训练汽车驾驶员及机器、仪表操作员等。这些模拟研究有助于发现和解决人类在特殊工作环境下所出现的问题，具有特别重要的意义。
在心理治疗中，有的心理学家用心理剧模拟社会情境，使一个人在具有社会安全感的模拟情境中扮演一定的角色，来治疗心理疾病。
用模拟法研究心理和行为具有经济、易控制、易检验、安全、效率高、可观察等优点，但同时具有人工性的缺点。虽然模型和实际的情境、行为和过程相类似，但模型毕竟不是原型，对它的研究只能使我们从中得到启发，作为研究的前导，而不能完全取代对原型的研究。由于模拟法不直接研究所要研究的对象，而是借助于对模型的研究作出推论，因此，模型的正确性、完备性、功能等价性便显得十分重要。
