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大象的由来

大象是长鼻目象科动物,分亚洲象(印度象)和非洲象两种。其特点是身躯高大,长鼻,腿圆柱状,耳大,头大。亚洲象源于印度半岛和东南亚;非洲象源于非洲撒哈拉以南。现代象是从5000万年前的始祖象进化来的。始祖象似猪,生活习性如河马,没有象牙和长鼻。3000万年前,始祖象一支演化成剑齿象,再逐渐演化成现代象,即非洲象和亚洲象,它们直接进化而来的祖先就是猛犸。驯象使役的历史可以追溯很远。印度河谷莫亨卓达地区发掘出的古代石刻,大象温驯,背覆毛毯,表明已驯象骑乘驮运。传说我国尧舜曾驯象耕田。唐樊绰《蛮书》,叙述西双版纳农耕技术说:“象,大如水牛,土俗养象以耕田,仍烧其粪。”