[拼音]：Xizhou tongqi
西周时代的青铜礼器、乐器、兵器等，是周文化的主要特征之一。各诸侯国的铜器多有发现。西周铜器是中国古代铜器发展的一个重要阶段，在此时期青铜冶铸技术日趋成熟，铜器种类和数量均有较大增长，有许多铸工精湛的艺术珍品传世，并且这时期的铜器多有长篇铭文，因此，西周铜器的研究对于说明西周社会的历史、文化、艺术等均有重要意义。
西周铜器的出土地点，北起内蒙古、辽宁、南到江西、湖南、四川，东起山东半岛，西到甘肃、宁夏，其中以王畿所在的陕西、河南出土最多。周朝贵族大臣铸作的器物，在西周铜器中占有很大比例，这是王朝政治经济力量较强的一种反映。诸侯国的器物，以姬姓、姜姓国的发现较多，如鲁国、卫国、燕国等，其他诸侯国的铜器数量较少。边远地区的西周铜器，多带有一定的地方特点。一般说来，这种地区的礼乐器多受中原地区影响，有些是由中原传入的，有些则模仿中原器物的形制。兵器、用器、工具等具有更多的地方色彩，如有特殊的器形或纹饰。南方的西周铜器，比北方的更多地表现了地方特点，例如江苏、安徽的西周器物多用鸟形装饰和几何形花纹，四川的西周兵器多见三角形援的戈等。
发现和研究西周铜器的发现和研究可追溯到汉代，如西汉张敞即对宣帝时美阳出土的尸臣鼎作过研究考释。但大量发现和正式著录则始于北宋时代，《考古图》中著录的铜器就有不少的西周铜器。清代以来，发现日多，研究者益众，以考察钟鼎彝器为主的金石学此时得到进一步发展，其研究的主要对象就是西周铜器。
近代考古学方法传入中国后，开始了对西周铜器的科学发掘和研究。中华人民共和国成立后，西周时代的遗址和墓葬的发掘日多，还发现了一批铜器窖藏，积累了相当数量的西周铜器，以此为基础，建立起西周铜器的编年和发展序列。西周墓葬出土铜器较多的，可举陕西宝鸡茹家庄西周墓、河南浚县辛村卫国墓地、洛阳北窑墓地、甘肃灵台白草坡西周墓、北京昌平白浮西周墓、房山琉璃河燕国墓地等。其中北窑铜器器主为西周早期周东都的贵族大臣，堪为王室器物代表；宝鸡地近西周王畿，但所出铜器颇具地方特色；而琉璃河、白浮、辛村等地所出者则可视为诸侯国铜器的代表。铜器窖藏方面，周原铜器窖藏出土铜器最多，也较重要。其他重要铜器窖藏还有长安铜器窖藏、喀左铜器窖藏、四川彭县竹瓦街铜器窖藏等。此外，各地博物馆编纂的青铜器图录，也都收集了不少西周时代的青铜器。
近代学者对这一时期铜器作综合研究，较早的有郭沫若的《两周金文辞大系》和容庚的《商周彝器通考》，前者着重铭文；后者兼及无铭器物，侧重于器形、分类及花纹描述。中华人民共和国成立后的重要专著如陈梦家的《西周铜器断代》，容庚、张维持的《殷周青铜器通论》，郭宝钧的《商周铜器群综合研究》，也都对西周时代的铜器进行了探讨。唐兰的《西周青铜器铭文史征》，日本学者白川静的《金文通释》均以西周铜器为主，但内容偏于铭文。此外，有关铜器的合金成分、铜矿的采冶、铜器铸造等方面的研究也有了可喜的成果。
年代与分期西周铜器一般分3期。 多数学者认为早期相当周武王至穆王时，中期相当共王至夷王，晚期相当厉王至幽王。也有人将穆王划归中期，夷王划为晚期。
总的说来，西周早期铜器是商代铜器的继续和发展，周初器物虽出现若干新的因素，但很难在商周之际划出截然的界限。西周早期常见的青铜礼器，食器有鼎(包括方鼎)、鬲、甗、、盂；酒器有觚、爵、角、斝、觥、觯、尊（包括动物形尊）、卣、方彝、罍、壶及陈器用的禁；水器有盘、盉等。少见的还有乐器铙和用器铜镜。鼎一般为直耳立于口沿之上，腹较浅，多柱足。方座、四耳之类，商器中未见。器物的铸造通用合范法，多较厚重。纹饰崇尚繁缛，流行饕餮纹、夔纹、不分尾的鸟纹、蚕纹、直纹、乳钉纹等。不少器物有突起较高的扉棱和大角的兽首形附加装饰，到本期后半，鼎、尊、卣、方彝等器腹下部膨出，呈现所谓倾垂的特点。兵器常见戈、戟、短剑等。戈多为短胡。戟为浑铸，又有上端作刀形的勾戟。短剑多有鞘。另外，还有不少异形兵器。商代习见的弓形器，这时也有遗留。在铭文方面，商代常见的几个字的族氏铭文，本期仍很流行。同时，出现了长篇铭文，如小盂鼎有铭约390字。字体多有明显的波磔。总之，本期铜器器形制作凝重结实，花纹造型庄严典重，仍属青铜器的鼎盛阶段。
西周中期铜器有简朴的趋势。早期常见的方鼎、觚、爵、角、斝、觯、觥、卣、方彝等，已减少甚至消失。列鼎和编钟开始出现，簠（有学者认为是瑚）、、匜等新器种出现于本期之末。器形也有明显变化，鼎的柱足逐渐向蹄足过渡，鼎腹呈长方扁形。有盖渐多。援末作三角形的戈开始出现。花纹方面，带状的花纹增多，流行顾首的夔纹、分尾的鸟纹、窃曲纹、变形夔纹，瓦纹开始盛行。族氏铭文已罕见，长篇铭文更多，内容多格式化。字体波磔渐少，较早的书写谨饬，较晚的趋于疏散。此时期铜器有明显的过渡性的特点。
西周晚期铜器以简朴为主，在铸造上也有粗陋苟简的迹象。常见的炊器有鼎、鬲、;酒器有尊、罍等;水器有盘、匜等。新器种有浅盘的铺（有学者认为是簠）等。列鼎、编钟件数加多。兵器流行中胡、援末三角形的戈。器形方面，鼎足几乎都为马蹄形足，多鼓腹有盖，有的在圈足下另加三足。纹饰方面，夔纹、鸟纹绝迹，最常见的纹饰是窃曲纹、重环纹、波带纹、瓦纹等。铭文多长篇，如毛公鼎长 497字，是已知铜器中最长的一篇铭文。由于铭文长，有的鼎、、、匜、钟往往盖、器连铭或数器连铭。行款排列较整齐，字体没有波磔，笔划起迄粗细如一。
铭文西周铜器多铭文，且多长篇。有些铜器可据铭文内容推定属于某王而成为标准器。如武王时的利、大豐，成王时的方鼎，康王时的盂鼎，昭王时的过伯等，共王时的史墙盘、师鼎，厉王时的钟（一称宗周钟）、，宣王时的兮甲盘、驹父等。其他还有一些铜器，学术界对其年代尚有不同意见。
许多西周铜器铭文，不仅对古文字研究，而且对当时历史的探索有珍贵价值。有关西周重大历史事件的铭文数量很多，记载武王伐商的有利，记载周公东征的有小臣单觯、方鼎，关于兴建成周有何尊，关于分封诸侯有司徒、宜侯夨，概述西周前期史事的有史墙盘，关于厉王时国人暴动的有，关于宣王“中兴”的有毛公鼎、兮甲盘，等等。有关当时社会经济的铭文也很多，例如涉及土地制度的有卫盉、五祀卫鼎、九年卫鼎、大、格伯、散氏盘等多器。此外有大盂鼎及令中所记的“人鬲”，曶鼎中的奴隶交易等。曶鼎同时是有关西周法律制度的重要资料。有关法律的铭文，还有匜、侓从鼎等器。其中匜详记诉讼、判决、刑罚等事，对了解西周法律制度尤有价值。还有许多铭文记述战事事迹。从铭文看，西周早期王朝征伐的方国主要是东夷、鬼方、荆楚。记伐东夷的铜器，有小臣、班等；记伐鬼方的，有小盂鼎;记伐楚的有令等。到西周中晚期，王朝的敌人主要是淮夷和狁。记与淮夷战争的有、敔、翏生、师等；记与狁战争的有多友鼎、虢季子白盘等。
西周铜器铭文还有一大部分记述册命，详载器主进见周王，受封官职，并得到赏赐的经过。典型的例子可举颂鼎和膳夫山鼎。由册命铭文，不仅可以了解当时封赏的礼仪，而且可以探讨西周官制以及通过舆服反映出来的等级制度。
不少西周铜器铭文记有铸器或有关事件的时间。最完整的形式包括年、月、月相、日4项，据统计已见近60例。所谓月相，常见有初吉、既生霸、既望、既死霸4种，罕见的还有既吉1种。月相的使用始于周初，春秋时仅有个别实例，所以可以认为月相是西周铭文的一种特征。利用这种完整形式的记时铭文推算西周历朔，再由此估定西周各王的在位年数，以确定铜器的绝对年代。这一工作已有好多学者尝试过，但学者间对于月相的解释彼此不同，有的认为月相是指月中的固定日子；有的主张月相是将一月划分为 4个部分。因为有种种理解上的歧异，从历朔推定铜器绝对年代的研究，目前虽已有一些重要成果，仍未得出公认的结论。
- 参考书目
- 容庚：《商周彝器通考》，哈佛燕京学社，1941。郭沫若：《两周金文辞大系图录考释》，科学出版社， 1957。
