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古代民族

存在于资本主义以前各社会发展阶段的民族。系与现代民族相对而言。

现代民族形成于资本主义上升时期,故以资本主义的开始作为分界线,将资本主义以前的民族统称为古代民族。古代民族包括原始社会的民族、奴隶社会的民族和封建社会的民族。

古代民族由于分别处于不同的历史发展阶段,其形成规律也各不相同。

生活于原始社会的原始民族,是人类社会最早形成的民族,系由部落发展而成,一般先由部落结成部落联盟,然后再进而发展为民族。当人类进入阶级社会以后,氏族和部落逐渐消亡,在阶级社会特别是近代社会形成的新民族,系从旧民族中分化出来的人们溶合在一起形成的。

不同的古代民族,由于各种历史原因,在其发展过程中遭受的命运也各不相同。许多古代民族很早就从历史舞台上消失了,有两种情况:一种是比较弱小的民族,被比较强大的民族强迫同化了;另一种情况是比较落后的民族被比较先进的民族自然同化了。对后一种情况,K.马克思在论述印度问题的时候说:“相继征服过印度的阿拉伯人、土耳其人、鞑靼人和莫卧儿人,不久就被当地居民同化了。野蛮的征服者总是被那些他们所征服的民族的较高文明所征服,这是一条永恒的历史规律。”这种现象在中国历史上也多次出现过,例如曾在中国北部和西部居住过并建立了国家的匈奴人(见匈奴)、鲜卑人(见鲜卑)、契丹人(见契丹)、西夏人等,后来都被汉族和其他民族同化,变成了今天的汉族和其他民族的组成部分。

也有许多古代民族,主要是居住在西欧的古代民族,当人类开始进入资本主义时期,其内部就孕育了资本主义的生产方式,产生了资产阶级和无产阶级。资产阶级为了发展资本主义,统一民族市场,逐渐打破了封建割据局面,从而建立了统一的民族国家,这些国家的民族就发展成为现代民族,亦即资产阶级民族。

此外,现今世界上还存在许多古老的民族,由于种种原因,他们还停留在原来所处的历史发展阶段,如有的还保存着封建制度,有的保留着奴隶制度,有的甚至保存着原始公社制。人们称这些民族为不发达民族。他们成了帝国主义国家的掠夺对象,沦于殖民地和半殖民地的悲惨境地,成为被压迫民族。现在,随着民族解放运动的发展,旧的殖民主义体系逐渐崩溃,世界上出现了许多新兴国家。这些新兴国家有的发展了自己的资本主义,其民族已发展成为资产阶级民族;有的国家则在马克思主义政党领导下,超越资本主义发展阶段,直接进入了社会主义社会,其民族也超越资产阶级民族这个发展阶段,直接发展为社会主义民族。