[拼音]：buqiang
[外文]：rifle
单兵肩射的长管枪械。主要用于发射枪弹，杀伤暴露的有生目标，有效射程一般为400米；也可用刺刀、枪托格斗；有的还可发射枪榴弹，具有点面杀伤和反装甲能力。
分类步枪按自动化程度分为非自动、半自动和全自动三种，现代步枪多为自动步枪。按用途分，除普通步枪外，还有骑枪（卡宾枪）、突击步枪和狙击步枪。狙击步枪是一种特制的高精度步枪，一般仅能单发，多数配有光学瞄准镜，有的还带有两脚架，装备狙击手，用于杀伤 600～800米以内重要的单个有生目标（图1）。
基本结构步枪的基本结构如图2所示。多数现代自动步枪的自动方式为导气式，闭锁方式为枪机回转式，能单、连发，闭膛待击，击锤回转击发，一般采用弹匣供弹，容弹量20～30发，后部带有枪托，枪口部能装刺刀或其他枪口装置，全枪重量3～4千克，全长1米左右。由于枪管在持续射击时，易产生热膨胀使射击精度下降，且受弹匣容量的限制，火力持续性较差。
简史自13世纪出现射击火器后，大约经过600年的发展过程，非自动步枪在结构与性能等方面均已比较完善(见枪械)。19世纪末期，一些国家开始从事自动步枪的研制。1908年墨西哥首先装备了蒙德拉贡设计的 6.5 毫米半自动步枪。第一次世界大战后，许多国家的自动步枪逐渐得到发展。但由于枪弹威力大，后坐太猛，精度很差，全自动步枪并没有得到推广。当时研制的仍多为半自动步枪，如美国M1加兰德半自动步枪。
第二次世界大战后期，出现了中间型枪弹，减小了弹头重量和初速，降低了武器的后坐冲量，从而研制成了射速较高、射击较稳定、枪身较短和重量较轻的全自动步枪，这种步枪亦称为突击步枪。此后全自动步枪在一些国家得到了发展，如德国的StG44突击步枪、苏联的АΚ47自动枪等。战后，为了统一弹药，简化弹种和枪种，有些国家以步枪为基础，发展了基本结构相同，多数零部件可以互换，使用同种枪弹的班用枪族。如苏联的АΚΜ自动枪和 РПΚ班用轻机枪枪族，同时取代了结构不同的АΚ47自动枪、СΚС半自动步枪和 РПД班用轻机枪三种武器。
1958年美国开始试验5.56毫米自动步枪，首开了步枪小口径化的进程。这种枪1963年定名为 M16自动步枪，口径小，初速高，在有效射程内的弹头的杀伤威力有明显的提高；并且减小了后坐冲量，提高了连发精度；由于弹枪系统重量较轻，可以增加携弹量，提高士兵的持续作战能力。此后，许多国家都相继发展了小口径步枪。1974年苏联也定型了5.45毫米АΚ74自动枪。在欧洲一些国家还装备了一种枪托与机匣合一的步枪。这种枪握把在弹匣前方，可保持足够的枪管长度，明显缩短枪长。如法国的玛斯步枪，奥地利的施泰尔通用枪和英国的SA80步枪已经列装。联邦德国研制的这种步枪则是带有高速点射控制机构的4.7毫米G11无壳弹步枪，并于80年代初开始在部队试用。
