[拼音]：qiju
戏曲剧种。流行于湖南省的祁阳、衡阳、邵阳、零陵、郴州、怀化等地区，以及广西壮族自治区和赣南、粤北、闽西一带。祁剧兼唱高腔、昆腔、弹腔 3种声腔。高腔分永河、宝河两派，均用祁阳官话演唱，演唱时永河派由鼓师帮腔，宝河派用唢呐帮腔。它们都与弋阳腔有历史渊源关系，由于吸收各自流行地区的山歌、俗曲等民间艺术和吟诗声调，而形成两种不同流派。明代后期，当地已有戏班活动。清代中叶，班社渐增，多兼唱高、昆两种声腔，至嘉庆年间，弹腔传入，形成了高、昆、弹三者兼唱的祁剧。它和广西的桂剧也有历史渊源关系，艺人过去曾一度相互搭班演出。在赣南，至今还有祁剧专业剧团，当地称“楚南戏”。
祁剧著名班社在清嘉庆年间有吉祥班、老四喜；光绪年间有荣庆、老永和；辛亥革命以后有大舞台、发舞台、品舞台、紫云台、大吉祥、太和园、开明、用中、国华等班。现在湖南全省共有23个专业祁剧团。祁剧艺人历来重视培养新人，从清咸丰到抗日战争胜利的近百年间，各地先后共办了79个科班，其中永、月、香、喜、荣、品、福、汉等字科班培养人才最多。1933年在祁阳洪桥办的丽华班，为祁剧第一个女子科班。中华人民共和国成立后，邵阳、武岗、零陵、衡阳又培养了大批演员，大多成为现在各剧团的骨干。近百年来的名演员有李荣祯、桂松茂、郭品文、邓汉葵、李泥巴、筱玉梅、谢美仙等。
祁剧传统剧目据统计有大小戏893本，其中百分之八十为弹腔剧目。高、昆整本戏《目连传》、《精忠传》、《观音戏》、《夫子戏》四大部，称为祁剧“正高”、“正昆”代表剧目，其他属于明清传奇的高腔、昆腔戏，则被称为“耍高”、“耍昆”。“耍高”剧目有《琵琶记》、《金印记》、《投笔记》、《一品忠》等；“耍昆”剧目有《鹿台饮宴》、《卸甲封王》、《别母乱箭》、《藏舟刺梁》、《劝农赏花》等。弹腔戏大多搬演《三国》、《水浒》、《杨家将》等历史故事，以及部分神话、传说、公案戏。经过整理较有影响的传统剧目有《昭君出塞》、《牛皋毁旨》、《闹严府》、《泗水拿刚》；创作的现代戏有《黄公略》和已摄制成影片的《送粮》等。
祁剧的脚色行当分正生（包括外、末）、小生、小旦、正旦、夫旦、花脸(净)、小花脸（丑） 7行。在表演艺术上，具有粗犷、夸张、朴实的特点，动作讲究眼、鼻、胸、手指、脚尖的配合一致和匀称协调，必须符合一定规格，称为“归子午”。各行脚色的指、眼、步和身段，都各自有一套技法，如花脸讲究眼珠的滚动和脸部肌肉的颤动，旦行讲究柔软放松的“棉花身段”等。祁剧的表演特别重视腕子功，要求能倒掌（手掌向外，手指能碰到手臂），转动灵活，耍出各种“腕子花”。此外，尚有许多独特的表演技巧，如跑马的舞蹈，习称“马路”，就有几十种动作。同时又融合吸收拳击、舞剑等民间武术，因而更具乡土特色。脸谱只用红、黑、白三色，注重眼、鼻、口的勾画，线条刚劲有力。
祁剧音乐丰富，高、昆唱腔和伴奏曲牌数以千计。弹腔分南北路，南路相当于二簧，北路相当于西皮，并有弋板（四平）、安春（吹腔）等调。祁剧唱腔高亢激越，传统唱法除夫旦、丑用真声外，其他行当均讲究“雨夹雪”(真假声结合)。演唱要求严格，咬字注重单、双、空、实，出音讲究抑、扬、顿、挫，务求字正、音清、腔圆。伴奏乐器主要为祁胡、月琴、三弦、板胡（瓜琴）4大件，祁胡的琴筒用楠竹制成，小而长，筒口成喇叭形，琴柱内装铁条，琴弓内藏铁丝，其音高亢宏亮。打击乐器有特制的高音战鼓和帽形噪鼓以及宽边大锣和大钹等。
