从17世纪开始，许多国家已经寻求带有柯尔贝尔主义特征的经济政策。几乎所有的民族国家，无论名义上是君主制、共和制、联邦制、民主制还是独裁制，都将自身的存在归功于政权的集中和对经济活动的大范围控制。正如柯尔贝尔主义一样，集权主义政府探寻打造国民经济，之后按照国家利益将之合理化，一致地发展了计划经济。例如五年计划，规划了详细的国民经济目标，同时强调哪些经济部门得到最多的资源，这长期以来都是苏联和中华人民共和国的经济特征。
在19世纪和20世纪，柯尔贝尔主义政策出现在西欧和北美的发达经济中。对贸易的禁止以及更为重要的长期对外国商品实施高保护关税，这些是美国政府的政策特征。詹姆斯?麦迪逊（JamesMadison）和詹姆斯?门罗（JamesMonroe）当局实施了对大不列颠和法国的贸易禁运。在20世纪30年代和40年代早期对日本实施禁运，以及在20世纪30年代在中立法案下对所有交战方实行禁运。而且，从1950年到1990年.选择性的禁运已经用来阻止美国高科技设备的出口，主要是针对面向苏联和其他社会主义国家的出口。
美国对有潜在竞争力的国外商品实施关税壁垒具有更大的长期重要性。与柯尔贝尔主义对于法国从荷兰、英格兰和西班牙进口的商品所施加的限制一样，美国的关税壁垒尤其在1863年到1933年之间是排外的。他们还设计政策来保护特定区域的经济利益，以及那些被认为没有能力与成熟的国外对手竞争的“新兴产业”。尽管尼克松、里根、布什总统的政府按照自由国际贸易原理对这些关税进行了改革和修订，但保护性关税和其替代品仍然存在；联邦德国和日本生产的汽车都不允许完全竞争性地出口到美国。大量在中国台湾、中国香港、韩国和中国内地生产的丝绸继续被赋予限制性的进口配额。而且，在还没有实施进口限制的领域，它们可以被用来威胁贸易谈判中的其他各方。
在过去3个世纪强加的禁运和保护性关税已经成为其他国家经济政策的重要组成部分。因此，主动成立欧洲经济共同体（1957）、欧洲自由贸易组织（1959）、中美洲经济合作共促会（1960）以及拉丁美洲自由贸易协会（1960）来反对仍然存在的贸易壁垒，包括其中隐藏的政治策略，柯尔贝尔主义最初的实施者对这些策略应该非常熟悉。
相似的，柯尔贝尔主义原理在19世纪和20世纪重新出现在任何政府保护或鼓励各种商业、工业或农业企业的地方。甚至柯尔贝尔主义的重金主义信条仍然存在。在1933年，美国开始囤积黄金，像苏联、南非和中华人民共和国一样。这样，每个国家都寻求压制来自其他国家的竞争，并通过贵金属的存量来衡量自己的实力。柯尔贝尔主义也无意识地预期到了在20世纪生产性劳动力、工作伦理和完全就业的重要性。
