[拼音]：shaozi
[外文]：vetch
豆科(Laguminosae)野豌豆属(Vicia)一年生或越年生蔓生草本，一种重要的绿肥和饲草作物。主要分布在东西两半球的温带地区，全世界约有200多种，中国有近30种，多为野生，从平原到海拔2000米的地区均有分布。
用作绿肥饲草栽培的主要有下述 3种：
（1）毛叶苕子（V.villosa）。又名长柔毛野豌豆。原产欧洲，苏联、匈牙利等栽培较多。 20世纪40年代中国先从美国引入，50年代初期，又从苏联和东欧国家引进一些品种。主要在江苏、河南、山东、安徽、湖北、四川、云南、贵州以及西北各省种植。根系发达，密布于30厘米深的耕层内。茎四棱形，长1～2米，可达3米以上，密被长柔毛。偶数羽状复叶，小叶8～10对，长椭圆形。总状花序腋生，小花20～30朵，蓝紫色，着生于花轴的一侧。荚果矩圆形，内含2～5粒种子。圆形，黑或褐色，千粒重20～25克（见图）。能耐-20℃以下的低温，4 ℃左右即可出苗，20℃左右生长最快，在30℃以上的高温下，生长受阻。喜中性砂壤土。
（2）光叶苕子。与毛叶苕子属同种，是具半冬性的稀毛生态型。茎被疏毛。花紫红色。抗寒性较差，在黄河以北越冬困难，比毛叶苕子成熟早，多在长江流域以南种植。
（3）蓝花苕子(V.cracca)。又名广布野豌豆。原产中国西南地区，主要分布在云南、贵州、四川、广西、湖南、湖北、江西等地，以及长江以南其他地区。速生早发，茎中空，蔓生，无毛。花蓝紫色。荚果光滑。种子灰黑色，千粒重15～20克。耐旱、耐瘠薄，但不耐寒，通常在 0℃左右即易遭冻害。以土壤pH6.0～6.5时生长最好。
各种苕子的养分含量相似，鲜草一般含水分80％左右，氮0.45～0.65％，磷酸0.08～0.13％，氧化钾0.25～0.43％。盛花期制成的干草，约含粗蛋白21％，粗脂肪4％，粗纤维26％，无氮浸出物31％，灰分10％，饲料价值较高。
苕子在中国南方主要作稻田冬绿肥，秋季刈稻前撒播于水稻行间或刈稻后播种，翌年春季翻压。在江淮和华北地区，多用作冬春棉田和粮田间套绿肥；西北地区常作麦子后茬的夏绿肥。用作棉田绿肥时，须在当年8～9月份套入棉花行间，翌年4月下旬翻压后直播或移栽棉花。作饲草栽培时，可单播也可与麦类作物混播，苕子和麦类混播的比例以 1.5:1为宜。刈割期因用途不同而异，用作青饲的宜在初花期收割；作干草的则在盛花期收割；与麦类作物混播应在麦类作物抽穗前收割。无限花序，虫媒花。种子成熟不一致。留种栽培时采用放蜂、稀植和搭支架等措施可提高种子产量。苕子每公顷一般产鲜草15～30吨，高的可达37.5吨以上。种植苕子的地块，常有地老虎为害，要及时防治。