[拼音]:Pinhua Baojian
近代小说。又名《怡情佚史》,亦题《群花宝鉴》,60回。作者陈森,据今人严敦易推测,其生卒年应在公元1797至1870年之间(《梅花梦与品花宝鉴》)。陈森,字少逸,江苏常州人,科举不得意,道光中寓居北京,经常出入戏班,熟悉梨园旧事,遂以清代乾隆、嘉庆中优伶生活为题材,写出《品花宝鉴》前30回。道光二十九年(1849)作者自广西返京,始成全书(一说作于1835),共60回。今存有道光己酉(1849)刻本。此后翻刻本甚多。清华大学图书馆藏有抄本一部。陈森还著有《梅花梦》传奇一种,写清河望族张若水与妓女梅小玉悲欢离合的故事。
清乾隆以来,达官名士、王孙公子招伶人陪酒助乐之风甚盛,旦角被呼为相公,又称作“花”。虽为男子,却被视为妓女般的玩物。《品花宝鉴》即以这种生活为背景。作者声称“以游戏之笔摹写游戏之人。而游戏之中最难得者,几个用情守礼之君子,与几个洁身自好的优伶,真合着‘《国风》好色不淫’一句”(第一回)。作者以优伶为佳人,狎客为才子,将二者之间写得情意缠绵。小说以主人公青年公子梅子玉和男伶杜琴言神交钟情为中心线索,写了像梅、杜这样的“情之正者”,和商贾市井、纨袴子弟之流的“情之淫者”两种人,以寓劝惩之意。然而所谓“情之正者”亦是一种病态生活的反映。所以《菽园赘谈》称此书“满纸丑态,龌龊无聊”。鲁迅说:“若以狭邪中人物事故为全书主干,且组织成长篇至数十回者,盖始见于《品花宝鉴》,惟所记则为伶人。”此书实开近代狭邪小说之先河。