[拼音]：Banchan
西藏佛教格鲁派（黄教）中与达赖并列的两大宗教领袖之一。班，梵语班智达（pa╯╨ita）的略称，意为博学之士；禅，藏语意为大；班禅意为大班智达，即大学者。原为后藏(今日喀则地区)一带对佛学知识渊博的高僧的尊称。17世纪初，日喀则著名黄教寺院扎什伦布寺寺主罗桑却吉坚赞(Blo-bzang chos-kyi rgyal-mtshan，1567～1662)是当时黄教领袖，因精通佛学而被人尊称为班禅。明崇祯十五年(1642)蒙古和硕特部领袖顾实汗消灭与黄教为敌的藏巴汗，在西藏建立地方政权。清顺治二年(1645)，顾实汗在罗桑却吉坚赞原有班禅尊称的基础上赠给他“班禅博克多”的称号（博克多，蒙语对智勇兼备人物的尊称）。康熙元年(1662)罗桑却吉坚赞圆寂，他的弟子、黄教另一领袖达赖五世为他寻找转世“灵童”，从此黄教建立了班禅活佛系统。罗桑却吉坚赞为班禅四世，班禅三世罗桑顿主(Blo-bzang don-grub，1505～1566)、班禅二世索南乔郎(Bsod-nams phyogs-glang，1439～1504)、班禅一世克主杰·格雷贝桑(Mkhas-grub-rie Dge-legs dpal-bzang，1385～1438。黄教创始人宗喀巴的弟子）都是追认的。但也有人认为罗桑却吉坚赞为班禅一世。自班禅四世起，历世班禅都以扎什伦布寺为母寺。班禅五世名罗桑意希(Blo-bzangye-shes，1663～1737)。康熙五十二年清朝派官员进藏封他为“班禅额尔德尼”（额尔德尼，满语珍宝之意），赐金册金印。从此班禅的宗教地位得到清朝中央的确认。班禅六世贝丹意希(Dpal-ldan ye-shes，1738～1780)是第一个到过内地的班禅，他于乾隆四十五年(1780)先后到承德、北京，祝贺乾隆帝七十寿辰，当年冬圆寂于北京。五十六年廓尔喀（今尼泊尔）侵略后藏，班禅七世丹贝尼玛(Bstan-pa'i nyi-ma，1781～1853)退避拉萨，与达赖八世吁请清朝救援。班禅八世丹贝旺秋 (Bstan-pa'i dbang-phyug，1854～1882)二十八岁圆寂。班禅九世却吉尼玛（Chos-kyi nyi-ma，1883～1937）因受达赖十三世排斥，于1924年逃至内地，1937年返藏受阻，圆寂于青海玉树。却吉坚赞 (Chos-kyi rgyal-mtshan，1938～1989)为班禅十世，于1989年1月128日在日喀则圆寂。
