[拼音]：Beiyuan
史书对元朝灭亡后退据蒙古故地的残余政权的称呼。延续年代始于洪武元年(1368)，终于建文四年(1402)。后为鞑靼所代替。
明太祖洪武元年(1368)八月初，大将军徐达等率师攻陷大都，元顺帝妥欢贴睦尔北奔上都，元亡。占据上都的顺帝除领有蒙古故地外，还有扩廓帖木儿（别名王保保）屯兵十万于陕甘一带；纳哈出雄踞辽东，拥兵二十余万，并与高丽关系密切；梁王把匝剌瓦尔密仍占据云南。蒙古贵族留恋故元，一直图谋恢复其在全国的统治，不断向明统治地区发动进攻，明朝对此深以为患。洪武时期多次对北元用兵，其中规模较大者有：洪武二年，常遇春、李文忠攻下开平（即上都 )，迫元顺帝北走应昌（今内蒙古自治区克什克腾旗达尔诺尔附近）。三年，以徐达为征虏大将军出征沙漠，率西路军大败扩廓帖木儿，擒北元郯王以下官员一千八百六十五人。左副将军李文忠等率东路出居庸，直克应昌。时顺帝已卒，太子爱猷识理达腊仅以数十骑败走和林（今蒙古人民共和国额尔德尼桑图附近），会合败于陕甘的扩廓帖木儿，在和林即位，以明年为宣光元年（1371，明洪武四年）。洪武五年，明军十五万兵分三路，出击漠北。中路徐达出雁门趋和林，东路李文忠由居庸出应昌，西路冯胜由金兰趋甘肃。但徐达所率的中路军为扩廓帖木儿大败于岭北（泛指和林一带）。李文忠所率东路军与北元兵在克鲁伦河、土剌河、鄂尔浑河一线受挫。冯胜所率之西路军出兰洲，由亦集乃路（今内蒙古自治区额济纳旗东南的黑城）至瓜州(今甘肃安西东)、沙州（今甘肃敦煌西），并有所俘获。此后，明太祖朱元璋吸取此役受挫的教训，采用尺进寸取，专事经营沿边地区的方针，向辽东和青海方向延伸，得地后随即设卫，避免孤军深入漠北，北元诸王将士相继归附。
十一年（宣光八年），爱猷识理达腊死，谥昭宗。弟脱古思帖木儿立，以翌年为天元元年(1379)。其丞相驴儿、蛮子、哈剌章和国公脱火赤等集军于应昌、和林，寇掠塞下。明朝多次召降不成，于洪武十三年派沐英率师出讨，战于亦集乃路，俘获其国公脱火赤、枢密知院爱足、平章完者不花等，其余众多降。与此同时，明廷又开始对云南及辽东的经略，以翦除北元在此两地的势力。据守云南的梁王把匝剌瓦尔密为元世祖忽必烈第五子忽哥赤的后裔，明兵取大都后与北元遥相呼应，执臣节如故，又两次杀害明廷的劝降使节。太祖遂决定用兵。洪武十四年七月，命傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为副将军，往征云南。在曲靖败司徒平章达里麻所将领精兵十余万后，直取昆明。梁王见大势已去，与左丞达的、右丞驴儿俱自杀。蓝玉、沐英相继攻取大理等地，平定云南。洪武二十年，明以冯胜为大将军，与傅友德、蓝玉等率兵二十万出征东北，纳哈出为大军所迫而降，被封为海西侯，自此辽东尽属明有，漠北与高丽的联系亦被阻绝。
翌年，蓝玉率师掩袭脱克思帖木儿于捕鱼儿海（今内蒙古自治区新巴尔虎左旗西南的贝尔湖），蒙古军仓猝拒战，大败。太尉蛮子被杀，诸王、平章以下官员三千多人、军士男女七万多人被俘。脱古思帖木儿率数十骑逃奔和林，行至土剌河一带，为其部将也速迭儿所缢杀。蒙古内部混乱，互相争权夺利。此后历五世至坤帖木儿，建文四年，有名鬼力赤者东坤帖木儿自立，称可汗，去元国号，改称鞑靼，北元灭亡。