[拼音]：senlin zhiwu
[外文]：forest plant
与森林组成密切有关的植物。广义上包括孢子植物和种子植物；狭义的森林植物仅指种子植物中的木本植物。森林植物不仅向人类提供衣、食、住、行诸多方面的物质财富，而且越来越显示出其环境效益。因此保护森林植被、保护森林植物物种和保护环境，已成为森林植物研究的重要目的。
种类孢子植物有显著的孢子生殖过程，包括藻类、菌类、地衣类、苔藓类和蕨类等。 藻类植物构造简单，无根、茎、叶分化，多生于水中，有些种类生于树干或林地上。菌类植物一般不含叶绿素，多为寄生或共生植物，其中有的有食用或药用价值，如木耳、茯苓等；有的可使植物致病，如锈病。地衣类是真菌和藻类的共生植物，生于岩石、土壤和树干上，如常生于针叶林中的松萝属（见彩图）。苔藓类植物分为苔和藓两类。苔通常是扁平叶状体、匍伏生长。藓类茎通常直立，有假根和茎、叶分化。林下常见的苔藓植物有泥炭藓属、大金发藓等。蕨类是孢子植物中较高等的类群，分4纲，其中桫椤科是乔木状木本蕨类植物，中国有桫椤和黑桫椤等20余种。许多种蕨类都是组成森林的重要植物。
种子植物主要靠种子进行繁殖。植物系统分类学将其分为裸子植物和被子植物两类。根据其习性可分为草本植物和木本植物两类。草本植物为一年生或多年生植物，地面不具宿存的茎。木本植物按习性又可分为乔木、灌木和木质藤本，都是多年生植物，具有发达的次生木质部，是森林组成中的主要部分。中国是世界上植物种类最丰富的国家之一，种子植物有30000余种，其中木本植物有8000余种，许多树种为中国特有树种。
研究内容主要包括 4个方面：
（1）森林植物的形态、分类和鉴定。如树冠形状，树皮的颜色和开裂方式，小枝的形状和颜色，叶的着生方式和叶的类型形态，花及花序的构造、形态，果实和种子的类型和形态等。按照门、纲、目、科、属、种单位鉴定和识别树种及给新的分类群命名。
（2）森林植物的生物学和生态学特性。生物学特性指植物自身生长发育规律，如寿命的长短、生长速度、开始开花结果的年龄等。生态学特性指植物对环境条件的要求和适应能力，如喜光性和耐荫性，喜温性和耐寒性，喜湿性和耐旱性，及对各种不良环境因子的抗性等。二者既有区别，又有联系，生态条件的改变可能引起生物学特性的变化。
（3）森林植物的分布区。指同一种植物所占有的自然条件相似的空间。每种植物分布区的大小、类型主要取决于它们各自的生物学特性和生态学特性、种子传播能力、地史变迁和人类生产活动等。可分为水平分布区(以纬度大小表示)和垂直分布区（以海拔高度表示，见森林地理）、连续分布区和间断分布区、自然分布区和栽培分布区等。
（4）森林植物的经济利用价值（见森林效益）。
研究方法过去大都采用查阅、对照和参考传统的具有权威性的著作等经典方法。随着现代科学技术的发展，电子显微镜、电子计算机和其他新型仪器已广泛用于森林植物学的研究，细胞学、解剖学、植物分类学等学科的进展也使森林植物学的研究工作呈现了新的面貌。
树木园、植物园、植物标本室是研究森林植物和树木的重要基地。美国哈佛大学阿诺德树木园是世界上著名的树木学研究基地。中国第一个规模较大的植物园是1927年建立的南京中山植物园；继而又于1934年建立了庐山植物园。现在全国各省(自治区)和主要林业院(校)均有植物园或树木园。为了保存自然植被生态系统和珍稀濒危的物种资源，到1988年底中国还划定了464处自然保护区，它们也是研究森林植物的重要基地。
