[拼音]：benneng
[外文]：instinct
某一动物种各成员都具有的典型的、刻板的、受到一组特殊刺激便会按一种固定模式行动的行为模式。它是由遗传固定下来的，是在个体发育过程中随着成熟和适当的刺激经验而逐一出现的。像鸟筑巢、蜂酿蜜、鸡孵蛋等觅食、自卫和生殖行动，都是特定物种所具有的先天的本能行为。
公元前4世纪古希腊斯多葛派创造了本能的概念。他们认为，本能是有目的的、由自然赋予的、用以保证其生存繁衍的动作。13世纪基督教哲学家托马斯·阿奎那用本能把人和动物区别开来，认为动物的行为是不自由的，是自然植入的，它们盲目地受感觉驱使，人则有理性的灵魂，其行为是由理性的理解支配的。R.笛卡尔认为本能是上帝设计的，使动物的行为具有适应性的力量源泉。近代心理学家如W.麦独孤则认为本能是一种先天的心理倾向，是人类一切行为的推动者。S.弗洛伊德又把人的本能分为生存本能（自卫本能与生殖本能）和死亡本能（侵略本能与自我残害本能）两种。他认为人的所有行为都受这些无意识的本能或欲望的支配。后来他又把本能称为“本能性冲动”。关于本能的这类哲学和心理学的概念，都是从人的主观经验来推断的，因此很难加以确切的解释，心理学家的意见也不一致。在本能的种类上各家有各家的看法。
C.达尔文把本能作为复杂的反射看待，由许多遗传的单位机制构成，在《物种起源》一书中指出：“我们自己需要经验过才能做的行为，当一个动物，特别是一个幼小的动物不需要经验就能做出，而且许多个体都能同样来做，但他们并不知道为什么这样做时，这通常就称作本能行为。”达尔文认为，像形态一样，行为也服从于自然选择。随着进化论的确立，人们认识到人类是动物生命的最高形式。因此，19世纪末及20世纪初的一些心理学家就认为人类也有低等动物所具有的本能。
20世纪初И.Π.巴甫洛夫认为本能是非条件反射性质的行为，是人类与动物为维持个体生存与延续种族所特有的基本行为。但是，生物单凭本能不能适应环境的新变化。随着动物向高级阶段进化，后天学习的影响起着越来越重要的作用。在高等动物，特别是在人类，后天学习的影响大于本能作用。人的行为主要是习得的，受意识支配的。20年代以后，许多心理学家反对本能的理论，尤其是反对用它来解释人类的行为。因为虽然有些动物的行动看来是本能的，但在人类却找不到任何本能行为的明显证据。动物越简单，似乎越依赖本能；动物越复杂，则越依赖于学习，而不依赖于本能了。
到了50年代，心理学家对本能研究的兴趣又重新恢复，这主要是由于欧洲的习性学家在自然状态下对本能行为做了大量研究。习性学家们认为本能行为的特点是：
（1）有一定目的，最终要得到食、水或配偶；
（2）有利于个体和种的生存；
（3）适合于适应正常的生活环境；
（4）为种内个体共有；
（5）随着个体的生长和成熟而出现；
（6）其中可能有学习成分，但不是主要的。K.Z.洛伦茨提出，物种的固定动作模式与储备的特殊能量的释放有关，每种固定动作模式都有其特殊的能量，由适当的刺激（称为释放者）触发个体的动作模式的固有的释放机制即产生该种动作模式。N.廷伯根进一步指出，一个物种的行为是有等级组织的，每一种行为，终止于一个特殊的固定动作模式。在等级组织的各级上，适当的刺激通过固有的释放机制调整释放行为的通路。所以，行为是从最一般的欲求模式开始，随着适当刺激的出现，达到最终的完成行为，如摄食、饮水、交配等。
习性学和比较心理学家对物种的本能行为的研究着重在以下的几个方面：
（1）物种的某些典型行为序列的描述；
（2）典型行为的生存价值；
（3）典型行为的进化过程；
（4）典型行为的个体发生。研究的方法有：在自然条件下的系统观察，学习剥夺或隔离实验，系统相近的物种行为的比较和杂交实验。
有一些研究证明，许多动物的类似本能的行为也有赖于一定程度的学习。例如，鸟类的鸣声看来似乎是本能性的，但有研究证明，如将一种善鸣的鸟从孵出起即将其内耳破坏，或饲养于隔离条件下，使之听不见本物种正常的雄鸟鸣声。成长后，它所发出的鸣声会缺失正常鸣声声谱的某些部分，亦即和本物种的鸣声有所不同了。近年对印刻学习的研究证明，如鸭、鹅等的雏鸟孵出后，就有追随母鸟的行为。这种现象乍看起来是本能，实际上是一种印刻学习。实验发现，如果在孵出后的一个特定的短时期内，它碰巧看到的是一个比它大的移动物体，如一个移动的木盒或走动的人，它以后也会追随他们。这同其他形式的学习也没有基本的差别。又如，怀孕的母鼠在正常情况下会筑窝，分娩后会把散在窝内的新生小鼠叼在一起。如果这母鼠小时不让它有在嘴中叼东西的机会，那么在它身上就看不到筑窝及叼小鼠的行为。
J.皮亚杰认为本能并非完全由遗传因素所构成。从本能的发源来看，它表现出生命系统按一定逻辑程序安排的最一般形式的、有组织的动作；从本能的发展来看，个体的原始动作扩展成复杂的动作模式，这种本能行为模式包含有后天习得的适应性的成分。近来有的心理学家认为，从具体的认知到抽象的认知是先天适应性的行为模式向意识水平接近的过程。因而把本能看作是智能的组成成分。
