麝牛

[拼音]：sheniu

[外文]：Ovibos moschatus;musk ox

偶蹄目牛科麝牛属的唯一种。体型大，但低矮粗壮，体长180～245厘米，肩高110～145厘米，体重200～300千克，雌较雄小；头大，吻部宽，眼小，耳中等大小，端部尖形，部分隐于毛中；雌雄均具角，截面圆形；四肢短而粗，具宽大的蹄；毛被厚，毛粗糙，背部毛长16厘米，颈、胸部和前半身的毛长达60厘米，最长可达90厘米，甚至阴囊和乳房亦被毛，极耐寒；毛棕色，冬季毛更长呈黑棕色；尾短，仅7～10厘米，但具长毛；有2对乳头。分布于北美洲北部、格陵兰、北极群岛等气候严寒的地区。

麝牛栖息于多岩荒芜地方，群居性，主要吃草和灌木的枝条，冬季亦挖雪取食苔藓类。性勇敢，在任何情况下都不退却逃跑。当狼和熊等敌害出现时，一群麝牛立即形成防御阵形，成年公牛站在最前沿，而把幼牛围在中间。公牛会出其不意地发动进攻，用尖角袭击对方。由于自己的毛被长而厚，可保护身体不被敌兽咬伤。公牛进攻后，立即返回原地，严阵以待。雌麝牛每年4月产仔，但幼仔的成活率很低，由于当时天气很冷，夜比昼长，初生的幼仔往往因乳毛未干即被冻死。麝牛毛皮极好，曾被大量猎杀，几乎灭绝。后经保护，现种群数量已恢复，并被引入一些国家。