[拼音]：bajiaogu
盛行于清代的曲艺曲种。以演唱者所用的击节乐器八角鼓而得名。八角鼓的起源，传说不一。始见于清康熙李声振《百戏竹枝词》中记载：“八角鼓，形八角，手击之以节歌，都门有之。”《中国地方戏曲集成·内蒙古自治区卷》的序言记载，内蒙古满族八角鼓老艺人说：“八角鼓原是满族在关外牧居时的民间艺术。满族人民常在行围射猎之暇，以八角鼓自歌自娱。”又说：“八角鼓原系一种坐腔岔曲形式”，形成于“清康熙、乾隆时期”、“乾隆、嘉庆以后，已无专业艺人，仅由八旗子弟做非营业性的演出，清唱于厅堂筵席之前。”北京地区八角鼓艺人的传说，见崇彝《道咸以来朝野杂记》：“文小槎者，外火器营人。曾从征西域及大、小两金川。奏凯归途，自制马上曲，即今八角鼓中所唱之单弦杂排（牌）子及岔曲之祖也。其先本曰小槎曲，简称为槎曲，后讹为岔曲，又曰脆唱，皆相沿之讹也。此皆闻之老年票友所传，当大致不差也。”《昇平署岔曲》一书的引言所记略同，只是“文小槎”之名作“宝小岔”。
八角鼓自乾隆末年以后，盛行于满族旗籍子弟中间，多组织票房，编词演唱以为自娱。旗籍子弟演唱的八角鼓包括5种演唱形式：
（1）岔曲。
（2）群曲，由多人齐唱、轮唱，有鼓、板、锣、钹和弦乐伴奏。刘振卿《八角鼓遗闻》记述满族票友宗承芝说：清乾隆四十一年，阿桂征服金川凯旋后，将乾隆皇帝所制之《大有年》、《万民乐》、《龙马吟》等满语军歌译为汉文，以八角鼓曲调谱曲，用苗、瑶等少数民族乐器金川鼓、大铜铙、铜钹、小锣等击节，使军士合奏而歌。清代多由子弟票友应邀在亲友的喜庆堂会上演唱，民国以后已渐衰落。中华人民共和国成立后，有的曲艺团体曾对这种形式加以改革，由多人亦歌亦舞来演唱，称为“单弦联唱”。
（3）拆唱八角鼓，由演员分饰正、丑脚色，根据曲词内容及人物的多少，由3～5人分包赶角，一般以3人演唱的节目为多。因其演唱近于戏曲，俗称“八角鼓带小戏”。这种演唱形式兴起于乾隆、嘉庆之间，嘉庆三年刊行的戴全德《浔阳诗稿》中有一支小曲，专咏拆唱八角鼓的演唱情况。演唱时以丑脚为主，曲词中穿插很多插科打诨的说白，近于相声的逗哏，徒供听众取笑，趣味不高，已渐衰落。
（4）单弦。
（5）双头人，演唱内容与单弦相同。清代对演员自弹自唱的形式多称为单弦，而以一人持八角鼓击节演唱，另一人操三弦伴奏者称为双头人，或说双头人是由两人共操一担三弦，一人按弦，一人弹拨，同时轮唱曲词的形式。
清代旗籍子弟组织票房演唱八角鼓时，还包括一些其他曲艺、杂技形式，称为“全堂八角鼓”。崇彝《道咸以来朝野杂记》说：“八角鼓之全堂，分鼓、溜、彩三种为完备。鼓，唱也；溜，相声之类；彩，戏法。”北京艺人的说法略有不同，认为“鼓”指八角鼓、北板梅花大鼓、联珠快书等形式；“溜”应作柳，指旗籍子弟喜唱的马头调等小曲之类；“彩”指古彩戏法、相声、双簧等形式。
清代俗曲总集《霓裳续谱》、《白雪遗音》、《百万句全》、《牌子曲五种》、《别本牌子曲五种》等书中都收录了不少八角鼓曲本。但在《霓裳续谱》中收录的曲词，都是乾隆年间歌童演唱的脚本，作品在情趣、格调上与满族旗籍子弟编唱的曲词不同。
八角鼓在清代嘉庆、道光以后，由于旗籍士兵在各地驻屯，和各地旗籍官吏的爱好，流传到很多地区。相传凡漕运、盐运所经的城镇，都有八角鼓传唱。现代在山东流行的聊城八角鼓，吉林由满族八角鼓发展而成的新城戏，都与八角鼓有直接的渊源关系。另外，河南的大调曲子、甘肃的兰州鼓子、青海平弦等曲种，在曲体结构、曲词格律等方面也与八角鼓有共同之处。
