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大洋洲包括哪些组成部分?其战略地位如何?

大洋洲意思是“大洋中的陆地”,一般是指太平洋西南部的大陆及赤道两侧辽阔水域中的岛屿,包括澳大利亚、新西兰、新几内亚岛(伊里安岛或巴布亚岛)以及散布在太平洋西南部呈弧状的美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚三大群岛,共约一万多个大小岛屿。陆地面积897.1万平方公里,占地球陆地面积的6%,是世界上最小的一个洲。人口约2,400万人,占世界人口的0.5%,是除南极洲以外的人口最少的一洲。   虽然大洋洲的面积小,人口少,但地理位置却非常重要。它地处亚洲、拉丁美洲和南极洲之间,东西沟通了太平洋和印度洋,是联系各大洲的海、空航线及海底电缆通过之地。其中关岛、中途岛等皆为太平洋航线上的中途站,还有许多岛屿成了霸权主义的军事基地。因此,大洋洲在国际交通、通讯及战略上,都占有极为重要的地位。另外,它又是距离南极洲最近的洲之一,许多去南极考察、探险、捕鲸等活动的船只多在此停歇增添航行中所需的物资。随着考察、开发南极洲的热潮到来,大洋洲的战略位置愈加重要。这里的自然资源丰富多样,既有独特的动植物资源,又有丰饶的矿产及鸟粪等资源,更加强了它的战略地位。正因为这里的地理位置重要,因此自地理大发现后,特别是十六世纪以来一直是殖民主义、帝国主义角逐的场所,几乎所有的殖民主义国家都先后插手这个地方。