[拼音]：baoshouzhuyi
[外文]：conservatism
近、现代西方主要的政治思潮之一。因历史背景不同和策略需要，保守主义有种种表现形式，但要求维护社会现状和历史传统，反对社会重大变革是其基本主张。
保守主义一词源于法文 La Conservateur，是法国波旁王朝复辟时期王党分子首先使用的。作为一种政治哲学形成于18世纪末。英国政治活动家E.伯克在《法国革命感想录》(1790)一书中批评法国大革命采用的毁灭传统和秩序的激进方式违背自由精神，并预言其结局是空前的混乱和新的专制，首次明确表达了保守主义思想，奠定了保守主义思想的基础。
基本特征保守主义在关于人类本性的哲学问题上与自由主义明显不同，它认为人性是有缺陷的，相信社会弊病只可减缓而难以根除。保守主义的核心观念是反对一切激进的革命和革新，主张节制政治，以妥协手段调和各种社会势力的利益冲突。保守主义视国家为一个有机体，局部不能离开整体而独立生存；地位和财产不平等是自然形成的，社会的领导权应属于素质优秀的贤人而非群众领袖。保守主义强调代表连续性和稳定性的法律和秩序，维护传统社会纽带诸如家庭、伦理、宗教等。主要代表贵族、资产阶级等上层阶级的利益，同时在一定程度上，反映农民、自由职业者、知识分子、工人、无职业者等其他阶级或阶层中的保守分子的要求。
发展概况与主要派别保守主义在19世纪前半期发展迅速，1848年革命后渐趋衰落。其主流是以W.科贝特、H.J.S.梅因等为代表的英国温和保守主义。这一派注重实际，主张自由，维护私有财产和混合政体，对20世纪的保守主义有深远影响。20世纪以来，保守主义长期处于低潮。70年代欧美各国福利主义发生危机，社会动荡，从而使新保守主义崛起，80年代成为西方重要政治思潮之一，保守主义的中心也从英国转向美国。20世纪保守主义主要派别有：
精英派流行于20世纪前期，主要代表是意大利的G.莫斯卡和V.帕累托、德国的R.米歇尔斯以及西班牙的J.奥尔特加·伊·加塞特。他们相信人类社会永远存在有文化教养的杰出人物和愚昧无知的民众，前者在封建时代是贵族，在现代工业社会是学者、政治家、艺术家和政治企业两界的行政管理人员。认为议会民主是民众的有组织的反叛，它使传统文明遭受威胁；保持精英的素质和领导权是拯救西方的唯一途径。
专家治国派兴起于20世纪40～50年代，主要代表是美国的J.伯纳姆和J.K.加尔布雷思。伯纳姆论证现代工业社会的所有权和管理已经分离，出现了新的“管理阶级”。加尔布雷思则认为工业社会的主体是技术专家。这些新统治者正取代传统的资本家和政治家而成为社会的真正领导者。认为西方各工业国进入“管理社会”，导致议会民主的灭亡。
自由保守派崛起于20世纪70年代，主要代表人物是英国的F.A von哈耶克和美国的 M.弗里德曼。他们强烈批评J.M.凯恩斯的福利经济学，指责过度的国家干涉导致经济滞胀和政治极权，并认为现代多元民主是祸根。坚持自由不可分割，个人在各方面均应享有充分的行动权，而自由的首要条件是资本主义的市场竞争。政府可以提供某些服务，补贴最低收入，但不能以平等为目标而过多行使福利职能。自由保守派的抬头推动了保守主义政治的复兴，并在西方一些国家的政治生活中取得了较大影响，而且至今影响不衰。
