[拼音]：daochuang
[外文]：ballast
轨枕的基础，用以将轨枕压力传布于路基，增加轨道弹性，阻止其纵横向移动，便于排水，并校正轨道的平面和纵断面。
材料和断面道床材料主要有碎石、筛选卵石、天然级配卵石、矿渣和砂子等。其中道碴以质地坚韧的碎石为最好，筛选卵石次之，天然级配卵石的质量较差，粗砂和中砂只能作道床垫层（底碴）。矿渣按其颗粒大小可以代替道碴或底碴使用。
道碴颗粒不宜过大，否则将不利于保持轨道弹性和进行捣固作业。过小也影响排水。中国铁路的道碴标准粒径为20～70毫米。
道床应有足够厚度，使轨枕压力均匀传布于路基面的较大范围上，以减小路基面上的压力，使其不产生残余变形。根据轨道类型的不同，可采用不同厚度的道床（见铁路轨道）。
道床顶面宽度取决于轨枕长度和道床肩宽（图1）。在一定范围内，道床肩宽越大，轨枕的横向阻力和轨枕的稳定性也越大。这一点对无缝线路尤为重要。道床应有适当的边坡，以保持稳定。
道床变形由于道床是散粒材料的集合体，在列车重复荷载作用下将不断产生残余形变而下沉，不易保持轨道的正常状态。根据下沉的进展速度，道床的下沉可分为两个阶段：初期阶段，下沉发展最为剧烈，主要由于道碴在列车作用下，道碴颗粒破坏，颗粒间摩阻力降低，导致道碴颗粒间隙减少而造成下沉；通过大量运输的压实后，下沉量就显著减少，进入缓慢发展的后期阶段（图2）。
养护措施道碴在使用一段时期后，由于外界侵入物和道碴本身破损所产生粉末的积聚，使道床逐渐污染而板结，排水不畅，弹性减少甚至丧失，对轨道和机车车辆产生不利的影响。为防止道床的板结，须对道床进行定期的清筛。当残余形变积累达到一定程度后，就需要进行起道，使轨面恢复到原来的标高。根据统计，在轨道的养护工作量中，这种道床作业约占全部工作量的70％左右。因此， 减缓道床下沉、 防止或减少道床污染，以延长道碴的使用寿命十分重要。一般采取适当措施，如铺碴时用高效滚压机最大限度地压实道床，采用优质道碴（石灰岩道碴一般易于粉化，花岗岩、玄武岩较好），最佳的颗粒级配等都能起到明显的效果。在某些特定条件的线路上，还可采用宽轨枕、整体道床以及沥青道床等新型轨下基础（见新型轨道结构）。