[拼音]：wenxianxue
[外文]：documentation science; documentics
以文献和文献发展规律为研究对象的一门科学。研究内容包括：文献的特点、 功能、 类型、生产和分布、发展规律、文献整理方法及文献与文献学发展历史等。
简史文献学是在文献工作经验积累的基础上产生和发展起来的。为了收集、整理、交流和利用文献，就必须对文献的特点、生产方式和整理方法进行研究，从中总结出规律，从而逐渐形成了文献学。
中国古代虽无“文献学”一词，但许多学者在开展学术研究的同时，进行了大量文献整理和研究工作；历代文献收藏家也积累了丰富的经验。从中国古代文献研究的情况来看，其内涵比较广泛，除研究一般的文献发展史外，还涉及文字的校订，版本的鉴别，对内容得失的评品及目录的编制等。如汉代刘向、刘歆父子校理群书，编制《别录》、《七略》是整理文献；郑玄为群经作注，也属整理文献。最早以专著形式系统讨论文献学的是南宋的郑樵。他在《通志·校雠略》中从理论上阐述了文献工作中的文献收集、鉴别真伪、分类编目、流通利用等问题。郑樵以后，系统研究文献学理论的是清代的章学诚，其著名观点是“辨章学术、考镜源流”，即要求在文献整理过程中要明确反映并细致剖析各种学术思想的发生、发展过程及相互关系等。但他和郑樵一样，都把这些工作称为“校雠学”。最早以“文献学”作为书名的著作是郑鹤声、郑鹤春合著的《中国文献学概要》(1933)，书中认为:文献学的基本内容是文献的结集、审订、讲习、翻译、编纂和刻印。张舜徽在《中国文献学》(1982)和王欣夫的《文献学讲义》(1986)则是研究中国古典文献学的专著，二书认为文献学就是版本学、校勘学(见校雠学)和目录学三者的结合。其中张舜徽还认为文献学就是校雠学。由于“文献” 这一概念在中国历史上有特定涵义，所以传统意义上的中国文献学实际上是以考证典籍源流为核心内容的中国古典文献学。由于文献数量、内容、形式和载体的发展以及由此决定的文献工作的复杂性，古典文献学的研究内容已不能全面反映现代文献的实际和揭示其发展规律。因此，作为现代文献学，还必须研究现代文献及其规律。20世纪80年代以后，中国学者较多地借鉴和吸收西方国家文献研究的理论和方法特别是计量学方法，丰富了文献学的内容。80年代中期以后，专科文献学受到重视，专科文献检索与利用方面的著述大量问世。
西方文献学也有较长的发展历史。但汉语“文献学”在西文中没有确切的对应词。例如 1807 年出现的英文bibliology一词是指研究图书历史及图书纸张、印刷等各方面内容的学科，在中国多译为“图书学”；1814年出现的bibliography一词除“目录学”和“文献目录”两个含义外，还指研究著作或出版物物质形态和版本流传等内容的学科，在中国也被译作“文献学”。现代西方文献学约形成于 19世纪末 20世纪初，是随着文献增长和文献整理的深入而形成的。 documentation一词是1870年首先在法语中使用的，在英语中使用则稍晚几年。该词除用于商业外，还指利用文献提供、鉴定事实或例证。最早对documentation 的词义进行研究的是比利时人P.－M.－G.奥特莱和H.-M.拉封丹。事实上，在20世纪上半叶documentation和bibliography 是两个并存而通用的概念。1938年国际文献联合会(FID)将 documentation定义为：对人类各活动领域的文献的收集、分类和传播。此后，西方文献学家在此基础上有所发展，如S.C.布拉德福在《文献学(文献工作)》一书中认为文献学 (文献工作) 是搜集、分类和迅速提供所有形式的精神活动记录的技艺。而J.H.谢拉在《行动中的文献学》一书中则认为文献学研究的主要目的在于发展新的分析、组织与检索方法，以充分利用各种记录下来的知识。这些显然都是从文献处理的角度说明文献学和文献工作。目前该词的内涵已扩展为对文献的获取、组织、存储、检索和传播等，而广义的理解已近乎情报学。在中国，该词多被译作“文献工作”。迄今为止，“文献学”在国际上尚无一个为各国普遍接受的定义。当代文献学的国际组织是国际文献联合会，该会于1895年成立于比利时的布鲁塞尔，原名国际目录学会，1931年改名为国际文献学会，1938年改为现名。其宗旨是通过国际合作推动文献工作的研究和发展，促进各学科领域中情报资料的组织、贮存、传播和评价。中国为其团体会员之一。该会的会刊为《国际文献联合会通报》月刊、《国际情报文献论坛》季刊。
研究内容和分支学科文献学主要有以下几个研究内容：
（1）文献的特点与功能研究。包括文献的性质和定义；文献整体，不同类型文献乃至个体文献在发展和流传过程中的内容形式、特色及价值；文献在人类发展史上的作用和地位等。
（2）文献类型研究。包括运用多种标准对文献群进行的划分及各文献类型间的相互关系等。有人称之为文献类型学。
（3）文献及文献学发展历史研究。包括文献的产生和发展过程；历史上的文献聚散存佚现象及其内在规律；不同国家、地区和时代人们对文献的整理和研究情况、成就及存在问题；文献的发展趋势和展望等。
（4）文献流的研究。包括文献的发展变化和分布规律研究，如文献数量增长规律以及与人类知识发展之间的关系；文献半衰期（老化规律）与知识更新周期之间的关系；文献的分布规律与当代学科互相交叉、渗透状况的关系；文献的相互引用及其频率与情报知识的继承和利用之间的关系。对这些规律的研究，构成了文献计量学的主要内容。它是文献学中较成熟的分支学科，其研究不仅有利于掌握文献特征，更好地收集、管理和利用文献，而且对于了解学术发展动态和趋势，乃至研究整个科学知识的增长规律，都有积极的意义。
（5）对某一学科的文献的专门研究。由此可形成专科文献学 (见专科目录学) 。
（6）对某一类型文献或某一特定文献群的专门研究。由此可形成一些专门的学科，如图书学、专利文献学、纸草文献学、敦煌文献学等。
（7）对文献的某些方面问题(如版本问题、校勘问题等)的研究，并由此形成版本学、校勘学等。
文献学是一门研究范围十分广泛的综合性学科。开展文献学研究，对文献资源的收集、整理、管理和利用都有重要的价值。例如，通过对文献类型的研究，可以更科学地对文献群加以划分，从而提高文献管理水平；通过对文献流的研究，便于科学地建设和发展图书馆馆藏和开展整体化的文献资源建设，提高文献收集水平；通过专科文献学的研究，有益于对各学科文献资源的开发利用。
由于文献学的直接研究对象是文献，而图书馆工作和情报工作的主要对象也是文献，因此，文献学与图书馆学、情报学等学科之间不可避免地存在着交叉重复的关系，有时甚至很难划出明确的界限。
