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金牛座

在猎户座西北方不远的天区, 有一颗非常亮的0.86m星(在全天亮星中排第十三位),它就是金牛座α星,我国古代称它为毕宿五。   金牛座也是著名的黄道十二星座之一,而毕宿五就位于黄道附近,它和同样处在黄道附近的狮子座的轩辕十四、天蝎座的心宿二、南鱼座的北落师门等四颗亮星,在天球上各相差大约90°,正好每个季节一颗,它们被合称为黄道带的“四大天王”。   金牛座中最有名的天体,就是“两星团加一星云”。   连接猎户座γ星和毕宿五,向西北方延长一倍左右的距离,有一个著名的疏散星团——昴星团。眼力好的人,可以看到这个星团中的七颗亮星,所以我国古代又称它为“七簇星”。 昴星团距离我们417光年,它的直径达13光年,用大型望远镜观察, 可以发现昴星团的成员有280多颗星。   另一个疏散星团叫毕星团,它就位于毕宿五附近,但毕宿五并不是它的成员。 毕星团距离我们143光年,是离我们最近的星团了。毕星团用肉眼可以看到5、6颗星,实际上它的成员大约有300颗。   金牛座ζ星的附近,有一个著名的大星云,英国的一位天文学家根据它的形状把它命名为“蟹状星云”。本世纪的天文学家推断出蟹状星云是1054年一次超新星爆发的产物。而1054年的超新星爆发,在我国古代天文学文献中有十分详细的记载。   传说古代腓尼基国王有位美丽的公主欧罗巴,天神宙斯很早就想向她求爱,可是很难如意。一天乘公主和侍女们在海边玩耍的时候,宙斯化作一只白色的牡牛,把公主带到克里特岛,与她结了婚。由于欧罗巴是第一位到这块土地上来的人,后人把这块土地称为“欧罗巴”。而宙斯所化的那只牡牛升到天上,就是现在的金牛座。?