周公在嵩山测量天文，安放日晷，登封为古京师洛阳的东部屏障之一。
西汉武帝刘彻游嵩山，正式设立崇高县。
隋大业初年（605）改为嵩阳县。
公元696年，武则天登嵩山、封中岳，以示大功告成，改嵩阳县为登封县，改阳城县为告成县。
金代将两县合并为登封县。
民国前期属开封道
民国后期，属河南省第十行政督察区。治所洛阳
建国初期，属郑州专区
1954年，郑州专员公署迁开封，改称开封专区。
1958年，登封县划归郑州市。
1961年，登封县划归开封专区。
1970年，专区改称地区。
1983年，开封地区撤销，登封县划归郑州市。
1994年5月30日，经国务院批准登封县撤县设市。
1997年，登封市面积1220平方千米，人口58.8万。辖6镇8乡：城关镇、大冶镇、大金店镇、告成镇、卢店镇、颍阳镇、徐庄乡、君召乡、石道乡、唐庄乡、东金店乡、送表乡、白坪乡、王村乡。市政府驻城关镇。
2000年，登封市辖3个街道、6个镇、7个乡。第五次人口普查，全市总人口609085人，其中：嵩阳街道61424人、少林街道26550人、中岳街道21353人、大金店镇54424人、颍阳镇45484人、卢店镇25260人、告成镇60509人、大冶镇75749人、宣化镇22576人、送表乡13635人、东金店乡53239人、白坪乡14468人、君召乡35877人、石道乡35868人、唐庄乡36351人、徐庄乡26318人。
2005年，登封市乡镇区划调整，撤销送表乡，并入白坪乡。截至2005年12月31日，登封市辖3个街道、6个镇、6个乡：嵩阳街道、少林街道、中岳街道，卢店镇、颍阳镇、大冶镇、大金店镇、告成镇、宣化镇，徐庄乡、石道乡、君召乡、东金店乡、白坪乡、唐庄乡。
2006年，登封市辖3个街道、7个镇、6个乡：嵩阳街道、少林街道、中岳街道、大金店镇、颍阳镇、卢店镇、告成镇、阳城区镇、大冶镇、宣化镇、东金店乡、白坪乡、君召乡、石道乡、唐庄乡、徐庄乡。市政府驻嵩阳街道。
2007年12月11日，经河南省人民政府正式批准，撤销徐庄乡，设立徐庄镇。
2008年12月，经河南省人民政府正式批准，撤销东金店乡，设立东华镇。
登封市辖3个街道、8个镇、4个乡、1个工业区和1个矿区：嵩阳街道、少林街道、中岳街道、颍阳镇、大金店镇、卢店镇、告成镇、大冶镇、宣化镇、东华镇、徐庄镇、君召乡、石道乡、白坪乡、唐庄乡、阳城工业区、送表矿区。
