东非大裂谷

[拼音]：Dongfei Daliegu

[外文]：Great Rift Valley

世界陆地上最长的裂谷带。南起赞比西河河口一带，向北经希雷河谷至马拉维湖（尼亚萨湖）北部，大裂谷明显分成东、西两支。西支经鲁夸湖、坦噶尼喀湖、基伍湖、爱德华湖，至艾伯特湖（蒙博托湖），呈弧形延伸；东支向北进入坦桑尼亚境内，经维多利亚湖东面一系列小湖和洼地，再沿肯尼亚的图尔卡纳湖，转而呈西南—东北向纵贯埃塞俄比亚中部，抵红海沿岸。纵贯非洲大陆东部，长4000多公里。而后大裂谷延续向北伸延，经红海、亚喀巴湾，直至西亚的死海－约旦河谷地，总长达6400多公里，平均宽度48～65公里。

据板块构造学说，大裂谷是陆块分离的地方。地壳下呈高温熔融状态的地幔物质上涌，先使地壳隆起，继而减薄，然后断裂，在断裂带两侧的陆块逐渐向外扩张。东非大裂谷下陷开始于渐新世，主要断裂运动发生在中新世，大幅度错动时期从上新世一直延续到第四纪。北段形成红海，使阿拉伯半岛与非洲大陆分离；马达加斯加岛在几条活动裂谷扩张作用下，也与非洲大陆分裂开。

裂谷带平均宽约48～64公里，北宽南窄，最宽处达200 公里以上。两侧陡崖壁立，谷深达数百米至2000米。谷底地势起伏较大，分布有一系列洼地、盆地和湖泊。在裂谷带的形成和发展过程中，伴随着地壳大幅度抬升和强烈的火山活动，火山林立，熔岩广布，使东非成为非洲大陆地势最高的地区。早期火山活动多为裂隙喷发型，岩浆沿裂隙溢出，巨量熔岩漫流叠置，形成从马拉维到红海沿岸广大的熔岩高原和台地，其中著名的埃塞俄比亚高原平均海拔2500米以上。后期火山活动多为管状喷发型，堆积成高大的锥形火山群，其中包括非洲最高峰乞力马扎罗山（5895米）、次高峰肯尼亚山（5199米）等。目前有些火山仍在活动，如尼拉贡戈山、尼亚姆拉吉拉山等均属活火山，沿断层裂隙分布着许多温泉和喷气孔，地震活动频繁，标志东非大裂谷仍处于扩张演变之中。

大裂谷湖带集中了非洲大陆湖泊的大部分，多具有狭长深邃、湖岸陡峭的特点，是典型的断层湖。如坦噶尼喀湖长度相当于其最大宽度的10.3倍，最深处达1470米，为世界第二深湖；马拉维湖长度相当于其最大宽度7倍，最深达706米，为世界第四深湖。位于东、西两支裂谷带之间高原面上的维多利亚湖、基奥加湖等，属陆地局部拗陷而成的湖泊，湖水较浅，前者为非洲第一大湖。大裂谷各湖利于发展渔业、航运和灌溉，对东非各国经济具有重要意义。