[拼音]：zhenchaji
[外文]：reconnaissance aircraft
专门用于从空中获取情报的军用飞机。是现代战争中的主要侦察工具之一。按遂行任务范围，可分为战略侦察机和战术侦察机。战略侦察机一般具有航程远和高空、高速飞行性能，用以获取战略情报，多是专门设计的。战术侦察机具有低空、高速飞行性能，用以获取战役战术情报，通常用歼击机改装而成。
侦察机一般不携带武器，通常装有航空照相机、侧视雷达和电视、红外侦察设备，有的还装有实时情报处理设备和传递装置。侦察设备装在机舱内或外挂的吊舱内。侦察机可进行目视侦察、成相侦察和电子侦察（见电子对抗飞机）。成相侦察是侦察机实施侦察的重要方法，它包括可见光照相、红外照相与成相、雷达成相、微波成相、电视成相等。
飞机在军事上的最初应用是进行侦察。第一次世界大战中，侦察机被用来遂行战术侦察任务，机上装有航空照相机和烟火发光器材。第二次世界大战中，使用侦察机遂行了大量的战略侦察和战术侦察任务。有些侦察机装有高空航空照相机，可进行垂直照相和倾斜照相，有的还装有雷达侦察设备。大战末期出现了电子侦察机。50年代，侦察机的飞行性能显著提高，飞行速度超过音速，机载侦察设备也有很大改进。拍摄目标后几十秒钟就能印出照片，并可用无线电传真传送到地面。还出现了一些专门研制的侦察机，如美国的U-2。60年代，研制出3倍音速的战略侦察机，如美国的SR-71(见彩图)和苏联的米格-25P等。SR-71的最大飞行速度超过M3.0，实用升限达2.5万米左右，照相侦察1小时的拍摄范围可达15万平方公里。战术侦察机的性能也有很大提高，有的装有分辨力较高的侧视雷达，从飞机一侧侦察的地带宽度达数十公里。无人驾驶侦察机在越南战争和几次中东战争中，都曾经广泛使用，并发挥了较好的作用。
侦察卫星出现后，侦察机仍将继续发展。80年代初，有的国家着手研制飞行速度为M5.0左右、升限超过 3万米的高空高速侦察机。光学、电视、红外、激光等机载侦察设备的性能将不断提高，机载实时情报传输系统和处理系统将进一步改进。今后，可能出现具有较强自卫能力的武装侦察机；无人驾驶侦察机将得到更广泛的应用。
