云南是世界公认的植物王国，自然是兰花的王国。据植物学家考察论证的结果，中国有1200多种兰花，云南占去600多种。而这600多种兰花中有200多种为云南独产的品种。在云南独产的这200多种兰花中，异彩纷呈，万紫千红的兰花当推莲瓣兰。当今，在云南，莲瓣兰已经成了观赏价值高、经济价值俏，开发前景好的滇兰主体。
维西县河谷
独有的兰花生长在独有的环境中。云南分为滇南、滇东、滇东北、滇西、滇西北、滇中6个区块。滇西和滇莲瓣兰原产于滇西北三江流域，其核心分布区是大理、丽江、迪庆、怒江等地、州，向南沿澜沧江、怒江可分布到保山、临沧以及德宏的北部，向东沿金沙江可分布到楚雄、昆明、曲靖、昭通以及相邻的四川西昌、会理一带。因地理纬度和海拔高度的差异，分布于不同地域的莲瓣兰在植株高度、叶片宽度等方面也表现出明显的差异。
西北的地貌构造十分特殊。这里，驰名中外的横断山脉由北向南纵列而下，从西部的缅甸孙布拉蚌到东部的中国永胜，其间有5条江河，奔腾千里，劈山而下，形成罕见的迈立开江、恩梅开江、怒江、澜沧江、金沙江山川区域。这个区域，北南走向的高黎贡山、碧罗雪山、白茫雪山、玉龙雪山、点苍山等山峰，高耸入云。山腰，林草幽幽，山顶，白雪皑皑，山脚，清流湍湍。这个区域，雪凝雪化，形成万千大大小小的河流，瀑飞涧涌，湖白山青，水雾升空，地表潮润，每座险峰深谷的东西两面坡，或晨阴晚阳，或晚阳晨阴。这种特殊的地理环境是兰花生长的天然场所。
莲瓣兰生
长在海拔1500～2500米河谷或半山背阴坡的松（杉）栎类混交林下，林下灌木及地被层不是十分茂密，每天有少许阳光可散落林间，林下腐质层松软，通风透气性能良好，空气清新而湿润，这些都为莲瓣兰的生长发育提供了良好的环境。由于山峰受阳的时间多少不等，温度的高低不等，森林植被的厚密不等，山谷潮润的程度不等，具体生长点的矿物质含量不等，等等因素，形成一山分四季，十分不同天的滇西地理气候环境特色，从而造化出色彩斑斓万紫千红、千姿百态、香型各异的众多莲瓣兰系列品种。如果用新、珍、奇、绝、艳、素、香7个字来认识组合莲瓣兰系列品种，莲瓣兰品系有100个之多。这在中国乃至世界的兰花属种中是绝无仅有的。
栽培历史
滇西大理一带已有悠久的栽培历史和广泛的群众栽培基础。
