令箭荷花原产墨西哥。高约50㎝,多分枝,茎扁平披针形,形似令箭。基部圆形,鲜绿色;边缘略带红色,有粗锯齿,锯齿间凹入部位有细刺,花着生于茎的先端两侧,花大美丽。栽培品种有红、黄、白、粉、紫等多种颜色,盛开于4-5月份。花被开张,反卷,花丝及花柱匀弯曲,花形尤为美丽。浆果,种子小,多数,黑色。
令箭荷花又称令箭、名红孔雀、荷花令箭、孔雀仙人掌等,为仙人掌科多年生多肉草本植物,因其茎扁平呈披斜形,形似令箭,花似睡莲,所以称为令箭荷花。原产墨西哥,中国各地均有栽培。令箭荷花的姿态奇异、高雅,花形美丽,而且花多,生长快。喜爱温暖湿润和阳光充足的环境,耐干燥,不耐寒。适宜种植在疏松、肥沃、排水良好的偏酸性沙质土壤中,忌积水。易于栽培,所以近几年来广泛用于布置阳台。每年4月至6月间开花,花色有深红、粉红、白、黄等多种。
关于令箭荷花,还有一个美丽的传说。说是在很久很久以前,西双版纳密林里的两个傣族部落连年混战,伤亡惨重,但是这两个部落头人的儿女却正在热恋中。一天,部落一方的头人,要他的儿子拿着令箭召集族人翌日去偷袭对方。头人的儿子坚决反对这场战争,却又阻止不了。他便带着令箭去密林深处会见自己的情人,商量如何能够化解矛盾。东方欲晓时他们也没想出有效的方法。无奈之下,他们俩就手持象征美丽与和平的荷花,双双自刎而死。双方的头人获悉这个消息之后,都悔恨不已。于是焚香为誓,从此不再为敌。不久,在那对青年的坟上,长出了一簇簇象令箭一般的绿色植物,上面开满了类似于荷花一样的花朵。当地的人们把它取名为令箭荷花,并纷纷移载在自己的竹楼前。