关于人的欲望，你可以说它在幼年就显现出来。在新生婴儿纯洁可爱的小脸蛋上，你能看出他（她）想要什么。事实上，从降临人世的那一刻起，我们就像是一个个大喊大叫的欲望之球。我们需要的东西太多：睡觉、吃饭、被拥抱、被改变。如果这些需要获得满足，就没什么麻烦了；如果得不到满足，你就会发现麻烦来了。
在驱使我们的所有欲望中，被拥抱的要求排在第一位。德国儿科医生埃纳斯特·摩洛1918年的研究发现，母体里的胎儿受惊吓时，他（她）会张开双臂扑来扑去，然后合拢双手想捕捉点什么。能被拥抱，感觉就很好；如果扑了个空，感觉就很糟糕———这是人出生后不需怎么学习就能了解的现象。确实，医生们很早就知道，婴儿如果缺少拥抱，他们的身体就不够健壮。医生认为这也不奇怪，拥抱是避免只长个头不长体力的一大需要。从某种意义上讲，人的一生都在实践摩洛医生的理论。
最珍贵的礼物身体的接触———肌肤相亲、发梢触脸、耳鬓厮磨———都是极其宝贵、无价的感觉，人与人之间可以互相给与。母亲和孩子之间有一种特别的身体接触方式，朋友之间、兄弟姐妹之间的身体接触又有所不同，团体、人群间的接触也不一样。自然，情侣之间的身体接触，更是五花八门错综复杂了。
在所有的人类行动中，最不可思议、非比寻常的就是性———性行为有无数的方式，也有不同的伙伴———很多时候让人迷惑不解。我们在这个世界上能做些什么？我们为什么会耗费精力在性上？生育可能是性行为的一个主要目的，但正如自我成长的驱动力一样，生育并非只是性的惟一驱动力。欲望的引爆，可以迸发出许许多多的激情———艺术、歌曲、罗曼史、占有欲、狂喜、悲哀、友谊、爱情，甚至还有暴力和犯罪———这些激情在我们的身体健康及心理健康中扮演重要的角色，在我们的社会、人生中发挥重大作用。
做爱的动机为什么会这样？难道大自然赋予我们的仅仅是不同的性别？物种生存主要信赖于性而不理会其他结果吗？除了性的互动外，人生是否还有更聪明更精巧的工作？人类的发展进化程序是否包含了诗歌等艺术演变，还是仅限于多要几个孩子？
即使是非人类的世界里，也能体现出性并非纯是为了生育。否则，我们如何解释超过450个物种有同性行为？如何解释接吻鱼的举动？还有斑马鼻子间的互相摩擦？长颈鹿间的交颈亲热？如何解释那些性欲强烈的动物似乎也在注意避孕？有时候，交配并不总是为了生儿育女，交友也未必是出于同样目的。80％～95％的海象就极少或根本不生育，虽然它们仍然成双成对。自然，我们人类中的不少人也是如此，他们追寻性的激情，但并不是为了多生孩子。
“你有没有考虑过一生有几次性行为？”美国加利福尼亚州州立大学的医学心理学家强尼·马洛如此提问，“在进行性行为时有多少次你考虑过要孩子？”
这意味着什么？我们不是简单地说性只是为了找乐。不过，你是否会在某个午夜突然醒来，心跳加速，或者因梦中见到自己到巴塞罗那旅行而呼吸急促？在这种情况下，你依然是十分兴奋的。因此，我们只是说，越是不要孩子的性，就会越多乐趣。
某些人进行身体接触只是为了享乐，这种感觉不同于被热炉子烫伤或受到爱抚，我们很早就知道其中的分别。美国水牛城大学的心理教授加利·贝克说：“所有的生物都做自我感觉好的事，避免干感觉不好的事。越了解此情的个体，其寿命也越长。”
但把握这个原则和思想需要一个缓慢的进程。有时往往由于进程过慢，一些物种难以生存。因此，大自然给我们人类提供了好的开始。在我们小时，甚至在我们离开母体子宫之前，我们已经有机会实践摩洛教授的拥抱理论。事实上，从那一刻起，我们的愉悦“引擎”已经开动了。强尼·马洛教授说：“小男孩从诞生的那天起，甚至在子宫里，就可以勃起了，触摸产生快感，不用教他们就知道。”
人们生活在这个世界上，其天性及经历促使他们产生身体接触的需要，这使人感到快乐。哺乳是一种强有力的接触，动物哺乳的技巧很有功利目的，动物新生儿喝奶时蹬腿蹬脚想站起来，好像吸吮“奶”头一样。而人类的婴儿则不同，他们喜欢被贴身搂抱。而且，人类母体内的新陈代谢，也能确保每天都有或多或少的哺乳接触。人类学家、美国加州大学教授布拉芙·哈迪指出，人类母亲能分泌出稀释的乳汁，以应付哺乳的需要，同时也为母子间的接触提供了机会。
在母亲臂弯里获得的身心愉悦仅限于孩提阶段，但当孩子们长大后，他们在追求同样的安全感方面变成了专家。合格的父母对孩子们的需要有着先知先觉的第六感。当一个孩子碰伤膝盖、哇哇大哭时，他先得到的是一次久久的拥抱，哪怕他（她）的伤口还在出血需要关注。类似的处理方法数不胜数，孩子们学会了运用接触作为联络手段，或者至少是表达手段，从而获得更多的满足———所有这一切都可以说得十分明了。当某一种接触发生后，他们会准备下一步的接触：到12岁左右，当各种腺素逐渐集结，荷尔蒙大大增加，纯身体接触的孩提时期逐渐演化为含有性特征的成年时代。
性欲是一种交流方式马洛教授也认同这个观点，即性是人们交往的一种形式，而不仅仅是生育方式。而且，几乎每一种创造行为都是人类交流的某种方式。比如歌曲是写出来给别人传唱的，图画是画出来悬挂给别人欣赏的，因此说性并不限于生育目的，也就没什么可奇怪的了。性是一种更复杂、更深切的交流方式。马洛教授说：“生物学家会先从生物角度来考虑问题，我则认为感觉才是性的首要部分，激发别人的感觉，是性交往的一大目的。”如果马洛教授的理论是正确的，那么我们就不难明白为什么诗歌、音乐经常会被运用于罗曼史中，它们会使人的感觉信息变得更加丰富。
很自然，艺术———甚至有时可能小至一张精心挑选的卡片或一顿浪漫午餐———都可能打开性之门，但有时一些别的事情也会使这个门重新关上。在初期的浪漫结束后，靠什么来维持身体的吸引力？是不是还有别的东西比热情更有诱惑力？通常而言，确有某些东西可以神奇地稳定两人的关系。保持活跃性生活的伴侣，他们的关系会比那些性生活不活跃者维持得更长久，这是几乎每对情侣都知道的事实，他们早在性研究者之前就已了解了这些事。如果你已经不爱你的伴侣，那么你就很难与他（她）发生性关系，就像如果你依然很爱某个人，如果你和他（她）还有着非凡的、自愿的性行为，那么你就很难冷淡地对待他（她）。这种事情确实存在，当一段令人陶醉的新关系逐渐疏远，情侣们会开始注意到他们之间出现了裂痕，尽管此前他们因过于陶醉浪漫而没有察觉到这一点。
稳定的性生活不仅仅有利于维持两个人之间的关系，而且能使伴侣们的身体和心理都保持健康。研究者指出，已婚的人士可能比独身者更长寿，快乐的婚姻能让人在各方面做得更好。维持性生活的夫妇，即使他们进入老迈之年，他们也会对彼此间的关系感到满意。自然，很难说是人们先感到快乐，然后才对更多的性感觉满意；还是先有满意的性生活，然后人们才感觉到快乐。无论答案如何，很清楚的一点是，如果我们不清楚伟大的、奇异的、不同寻常的性，那么人类就无法了解自我。
