望帝称王于蜀，相思于大臣鳖灵的妻子，望帝以其功高，禅位于鳖灵。
在这之后，望帝修道，处西山而隐，化为杜鹃鸟，至春则啼，滴血则为杜鹃花。
这声声啼叫是杜宇对那个梦牵魂绕的佳人的呼唤。
据《史记·蜀王本纪》记载，望帝（“七国称王，杜宇称帝”，号曰“望帝”。时间约在公元前666年（以前的“春秋”时代）称王于蜀，望帝以鳖灵功高，禅位于其。在这之后，望帝修道，处西山而隐。他想，国家交给更有能力的人打理，将是万民之福。哪想到，那宰相坐上帝位之后，竟然慢慢变了样，不仅把国家治得乱七八糟，还占去了他的妻子和女儿。一个个传言飘到望帝的耳边，望帝变得心急如焚，于是想赶回都城劝那宰相回心转意。可是，人家城门紧锁，根本连都城都不给他进。望帝求也没用，喊也没用，只好郁郁寡欢地回到西山，并日夜掩泪痛哭。哭得久了，可能是悲伤过度吧，他黯黯然断了气。不久，他化作了一只鸟，目光呆滞地站在屋顶上，望着远处曾经熟悉的都城哀声啼鸣，而且常常啼出一片片红红的鲜血来……
相传，古代有一位蜀国的国王杜宇，很爱他的百姓。死后，他的灵魂变为一只杜鹃鸟。每年春季，杜鹃鸟飞来唤醒老百姓“快快布谷! 快快布谷!”嘴巴啼得流出了血，滴滴鲜血洒在地上，竟然不断扩大慢慢的染红了整片山坡，花吸收了之后就变成了杜鹃花。这就是成语“子规啼血”的来历。
说的是不知道多少年以前，有一个叫杜宇的人在四川那边称了帝叫望帝。这望帝是个模范丈夫加标准父亲，对妻女非常的爱，视如己身；他还非常的勤奋，而且非常的爱民，隔三差五便卷起裤腿跑到田里去，跟自己的子民百姓一块乐呵呵地犁田和种地。后来，因为他的宰相治水有大功，又因为这位宰相貌似一位极高尚并极有抱负的人，他开始觉得自己不如人家，觉得自己不好意思再坐帝位了，于是一咬牙将帝位让给了那位宰相，自己却一个人躲到西山清修去了。
