[拼音]：zhanxingshu
[外文]：astrology
根据天象来预卜人间事务的一种方术，又称占星学或星占学、星占术。占星术起源于人类原始社会中文化发展的早期阶段。世界上一些文化发展较早的地区，如古代巴比伦、埃及、希腊、中国，以及到近代还处于原始社会的一些民族和部落中，占星术都很盛行。这是由于当时人们的知识水平和生产力都很低，对自然现象中的一些规律没有掌握，于是从一些表面现象出发，把人们生活中的吉、凶、祸、福与某些自然现象联系起来。占星术就是利用一些天象，如日食、月食、新星、彗星、流星的出现，以及日、月、五星（水星、金星、火星、木星、土星）在星空背景上的位置及其变化等来占卜人间的吉、凶、祸、福。
早期的占星术多是利用星象观察来占卜较为重大的事件，如战争的胜负，国家（或民族）的兴亡，以及国王或重要大臣的命运等。例如中国古代《左传》中记载的周武王伐纣灭殷的天象预兆，亚述晚期和新巴比伦时期（公元前七至六世纪）的一些类似记载。后来，占星术的内容逐渐扩展，包括占卜个人命运以及日常生活中的琐事。
随着日、月、五星运行规律的逐渐被揭示，占星术也不断发生变化，出现了各种体系和复杂的推算方法，愈加显示其神秘性。如中国的栻盘布算和西方“星占图”(Horoscope)的推算，等等。在现代，甚至有利用计算机来进行推算的。
西方的占星术主要是根据个人诞生时的星象，诸如日、月、五星在黄道十二宫中的位置，推算出“星占图”以占卜个人一生的命运。中国则是以二十八宿（见三垣二十八宿）或十二次和分野为主要依据，观察天空中所发生的天象及其所在的区域，以占卜该区域所对应的地面上的州、国将发生的事件；占卜帝王及其家族的命运。在西方，一般占星术士在政治生活中并不占很重要的地位。但是，在中国，古代占星术却完全属于官府，是政府所设天文机构的重要工作内容。为了防止“泄漏天机”，有的朝代还下令禁止民间私习天文，甚至命令天文官员不得和一般人交往。
占星术是依据天象进行占卜的，这就推动了人们去观测天象。由此，人们记录了许多宝贵的资料。例如中国古代丰富的天象记载，虽然当时是出于占卜的动机，但是它所提供的关于彗星、流星、新星和超新星爆发等等记录，至今仍是天文工作者感兴趣的宝贵资料。同时，古代人对于日、月、五星等运行规律的认识，也是与占星家的观察和推算分不开的。古代的天文学家，绝大多数是占星家。早期的天文著作，大多带有占星术的因素。
对于中国秦汉以前占星术的源流，《史记·天官书》记载说：“昔之传天数者：高辛之前，重、黎;于唐、虞，羲、和；有夏，昆吾;殷商，巫咸；周室，史佚、苌弘；于宋，子韦；郑则裨灶；在齐，甘公；楚，唐眜；赵，尹皋；魏，石申。”但是，这些古代天文学家的占星著述都已失传，后世虽有《甘石星经》等流传，但已是唐宋人著作，并非战国时代的原著。中国现存的古代占星书主要的有唐代李淳风所著《乙巳占》、瞿昙悉达所撰《开元占经》、北宋王安礼重修的《灵台秘苑》以及明代的《观象玩占》等。
