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马更些河

加拿大第一长河。源流阿萨巴斯卡河和皮斯河均发源于加拿大落基山泳东麓,前者向东北注入阿萨巴斯卡湖,出湖后与后者汇合成奴河,往北注入大奴湖。从大奴湖流出后,始称马更些河,西北流入波弗特海,河口三角洲面积 12173平方公里。从皮斯河的支流芬利河源头起算,全长4241公里,为仅次于密西西比河的北美洲第二长河。河东曾受第四纪大陆冰川影响,缺乏较大支流,但湖泊众多,多有水道与马更些河相连;河西有多条源于落基山脉的支流贯注。包括阿萨巴斯卡湖、大奴湖、大熊湖等在内,流域面积广达180.5万平方公里。因地处高纬,气候严寒,河流冰冻期很长(上游从10月至翌年5月,下游从9月至翌年6月)。流域内年降水量不足350毫米, 水源补给以冰雪融水为主。6~7月为洪水期。中、上游出现高水位时,下游尚未解冻,水流因此壅塞,甚易引起泛滥。

马更些河本流长1706公里,在大奴湖西端流出处,河宽近10公里,布有许多小岛。向西北河面收缩,流速加快,至辛普森堡,河宽1.6公里,西有含沙量很大的利亚德河汇入,与洁净的马更些河水呈明显对比。辛普森堡以北,流贯于富兰克林山与马更些山脉之间,河谷低地宽约400多公里。从里格利起为下游,雷德斯通河和基尔河切过马更些山脉从西面流入。在诺曼堡,接纳出自大熊湖的大熊河。流至诺曼韦尔斯,河谷低地宽仅50公里,但河面加宽到6.5公里,芒廷河从西面流入,水流湍急,形成桑索急流。好望堡以北,穿过北极圈,地势平展,河道蜿蜓曲折,流速减缓,河中多岛屿、沙洲,有北极红河从南面流入。进入三角洲地区,接纳了最后一条支流皮尔河。干流分汊,湖沼广布,河口年平均流量11328立方米/秒。

流域内出产鲑鱼、白鱼、湖鳟等鱼类和麝鼠、猞猁、貂、海狸等毛皮兽。当地印第安人多以渔猎为生,皮货贸易在早期经济中曾起有重要作用。水力和森林资源丰富,但尚未充分开发利用。主要矿产资源有下游和三角洲地区的石油,大熊湖和阿萨巴斯卡湖区的镭、铀、大奴湖区的铅、锌、金。马更些水系是联系遍远的加拿大北部与南部地区的重要航路,大平底船可从河口上溯到阿萨巴斯卡河的麦克默里堡,全长2736公里,6~10月河流解冻期货物运转频繁。流域内人口稀少,主要居民点多沿河、湖分布,较大的有耶洛奈夫(加拿大西北地区首府和产金中心)、辛普森堡(皮货贸易中心)、诺曼韦尔斯(石油中心)和伊努维克(马更些区行政中心)。1789年英国探险家亚历山大·马更些从阿萨巴斯卡湖西的奇普怀恩堡出发,沿河北上,首次探测该河。

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