电力牵引电流是通过扼流变压器中性点,经两个半边线圈、两根钢轨而回归牵引变电所的。扼流变压器的两个半边线圈匝数相等(阻抗相等),两根钢轨的长度相等(钢轨阻抗相等),故从基本原理上讲两根钢轨上通过的牵引电流应是相等的(每根钢轨均通过50%的牵引电流回流)。但实际上通过两根钢轨的牵引电流是不平衡的。产生不平衡电流的原因有以下几方面的因素: (1)轨道电路处于弯道上,曲线线路的外轨长而内轨短,形成两根钢轨的钢轨阻抗不相等。 (2)钢轨接头电阻是由塞钉连接线、轨端焊接线、连接夹板3方面组成的并联电阻,每个钢轨接头电阻不可能完全一致,由各个钢轨接头电阻组成的整个长钢轨阻抗与另一侧的钢轨阻抗就存在差异。 (3)扼流变压器牵引线圈中性点两边的线圈阻抗不可能绝对相等,两侧的钢轨引接线电阻也可能有微小的差异,形成扼流变压器中性点两边的阻抗不相等;而牵引回流要经过多个扼流变压器的中性点后才能回归到牵引变电所,两根钢轨由此而形成的阻抗是不一致的。 (4)轨道电路的对地漏泄不平衡,即两根钢轨对地漏泄导纳的不相等。