[拼音]：wenchangyu
[外文]：Branchiostoma belcheri
文昌鱼纲文昌鱼目(Amphioxiformes)文昌鱼科(Br-anchiostomidae) 文昌鱼属。为珍贵海产头索动物。全世界的文昌鱼除文昌鱼属外还有不对称文昌鱼属 (Asymmetron)。两属共约30种，广泛分布于大西洋、印度洋和太平洋沿岸热带、亚热带或温带海域。中国产于硇州岛、厦门和青岛。
形态体延长，侧扁。半透明。无头。两端呈矛状。奇鳍由皮褶组成，基部具角质鳍条。口正中位，口笠边缘具36～50条缘膜触手。鳃位于围鳃腔内。围鳃腔具出水孔，与外界相通。眼不发达，仅为一黑色小斑。肛门左侧位，位于尾鳍下叶中央稍前方。体侧有“＜”形肌节63～66节，左右交互排列。雌雄异体。生殖腺成对排列，由腹腔突入围鳃腔的两侧。
生物学特性底栖性，幼鱼喜在泥沙交界的较细沙粒中生活，成鱼多生活在较粗沙中，沙粒的大小以 250～1000微米之间最为适宜。栖息深度由低潮线直至深达16米处。栖息的海区一般水色澄清，水温及盐度终年均较稳定，含氧量较高，且有适量的淡水注入。如厦门刘五店文昌鱼渔场的海水曾相当稳定，盐度亦较高，变化于24.3～28.3之间，年平均水温在18.5℃。平时文昌鱼鱼体的大部分钻在沙中，只有前端小部分伸出沙外，以便海水和食料流入口内。在稍遇刺激时能很快用尾部或头部向下钻入沙中，或作短距离波状游动，然后再钻入沙中。文昌鱼依靠口笠缘膜触手上纤毛的摆动特别是鳃上鞭毛的摆动，使水向口内流入，带进了微小的生物作为食料。水经鳃进行呼吸而入围鳃腔，再从围鳃腔经出水孔流出体外。文昌鱼主要摄食硅藻，如圆筛藻、舟形藻、小球藻等，有时也摄食其他小型浮游生物。
每年春末夏初，文昌鱼性腺成熟，精巢和卵巢的表面破裂，精子和卵子由出水孔流出，在水中受精。精卵的排放一般在黑夜进行。每年5月上旬开始产卵，以后每个月产卵 1次，10月以后水温渐降而停止产卵。卵受精后1小时开始分裂，6小时后在卵膜里的胚胎已能活动，12小时后出现7～8个肌节，不久离开卵膜而在水中游动，24小时后第一鳃裂和口孔出现，转入浮游期。浮游期的文昌鱼白天潜入海底或钻入沙中，夜晚上浮，在水层中活动。文昌鱼经10天左右的短暂浮游期后即钻入沙中，并逐渐长大。
捕捞文昌鱼在世界各地产量甚少，十分稀有，唯中国厦门同安县刘五店鳄鱼屿曾有一定产量，也是世界上唯一形成文昌鱼渔场的海区。1957年后由于厦门高集海堤、东坑围垦区的相继建成，渔场的水文情况及底质发生变化，文昌鱼大量死亡及移居，资源严重衰退。1970年以来已基本停止生产。
利用文昌鱼营养丰富，新鲜文昌鱼炒蛋、煮菜，清津味美，干制品更为名贵，供外销。干品蛋白质含量高达70％，磷质含量为19％。此外文昌鱼在研究动物进化方面具有重要的科学价值，是研究脊索动物演化和系统发育的优良科学实验材料。