本世纪中叶，人类学家斯图尔特在研究马来西亚丛林中的土著森内部族时，发现了一种意志支配梦境法，可治疗恶梦。森内土人对待做梦之事极为认真，他们深信梦境和现实生活同样真实。每日清晨，家人和邻里都要讨论夜间所做的梦，针对各人梦中出现的具体情况，决定该采取些什么措施。儿童从一懂事就学会向大人汇报自己的梦境，并接受大人们的指导。如在梦中对某位朋友不友好，或是吵了嘴，打了架，第二天就得找到这位朋友陪礼道歉，送些礼物什么的，或在下一次的梦境里改正自己的行为。又譬如，在梦境中遇到仇敌，没有勇敢斗争，而是惊慌失措，拔腿逃掉，那么，大家就会帮助做梦者出主意，想个对付的办法，以便下次做梦再梦见仇敌时，好主动出击，战而胜之，或是设法和解，化干戈为玉帛。 森内部族土人由于长期受这样的思想训练，大都能以意志支配梦境，他们要想梦见什么就能梦见什么，白天里决定的对付恶梦的方法，在做梦时大多能付诸实施。 森内部族土人对待梦境的办法和文化观念，引起了西方心理学界的强烈兴趣。心理学家塔特说，他本人便有类似的经验，他8岁时经常为恶梦所折磨，每每在异常恐怖的情景下被吓醒过来。后来，塔特痛下决心，不能再在梦中表现得惶惶不知所措，想方设法应付恐怖扬面。大约经过十余次的自我意志训练，梦魇终于被塔特战胜了，从此以后常做愉快的梦。然而，事有凑巧，后来，塔特的儿子四岁时也为梦魇所苦，但在父亲的悉心指导下，小塔特也终于克服了梦魇。于是，塔特推广运用这种技术治疗儿童的梦魇，如今已取得了不少成功。 加菲尔德是推广运用森内土人经验的另一位心理学家。加氏本人成年后有一段时期经常做恶梦，梦中总是受到恶人的追逐，在狼狈不堪的情景中被吓醒，常常是一身冷汗。在森内土人经验的启迪下，她训练自己在梦境中要沉着坚定，勇敢地面对追逐者，同追逐着进行搏斗。果然，加菲尔德又一次梦见了坏人的追逐，她尽量平心静气，克服内心的恐惧，摆开勇敢斗争的架势，双方相持不下之时，加菲尔德忽然发现自己的手中出现了一罐化学烟雾剂，于是便奋力向追逐者掷去，但见炸开一团浓浓的烟雾，不一会儿，奇迹果然出现了，追逐者被这一炸消灭得无影无踪。自此以后，加氏在梦中不再是一个胆怯的受害者，甚至在现实生活中办事也变得比过去积极主动，果敢和有主见。由此可见，意志确能支配梦境的发展。
