由于亮度分布或亮度范围的不适宜，或存在极端的亮度对比，以致引起不舒适感觉或降低观察细部或目标的能力的视觉现象，统称为眩光。如果人眼接触到眩光，就会感到刺激和紧张，长时间在这种条件下工作，会产生厌烦、急躁不安和疲劳，对人们的生产和生活造成很大的影响。眩光按对于视觉的影响程度不同，可分为不舒适眩光和失能眩光。 a.不舒适眩光视觉仅有不舒适感，会造成分散注意力的效果，但短时间内并不一定减低视觉对象的可见度，这样的眩光称为不舒适眩光。 b.失能眩光由于光源的位置靠近视线，使视网膜像的边缘出现模糊，从而妨碍了对附近物体的观察，降低视觉对象的可见度，如果侧向抑制它，还会使对于这些物体的可见度变得更差，这样的眩光为失能眩光。 眩光按形成的机理分为四类：直接眩光、间接眩光、反射眩光和对比眩光。 a.直接眩光直接眩光是在观察物体的方向或在接近视线方向内存在的发光体所产生的眩光。在建筑环境中，透过玻璃的太阳光、发光顶棚及灯具内的光源等，当这些光源过亮时，就会产生直接眩光。 b.间接眩光与直接眩光不同的是，在视野中存在着高亮度的光源，却不在观察物体的方向，这时它引起的眩光就是间接眩光。 c.反射眩光由反射所引起的眩光，特别是在靠近视线方向看见反射所产生的眩光。按反射次数和形成眩光的机理，反射眩光可分为一次反射眩光、二次反射眩光和光幕反射。一次反射光是指较强的光线投射到被观看的物体上，由于目标物体的表面光泽产生反射而形成的镜面反射现象或漫射镜面反射现象。例如，将一个镜子挂在窗户对面的墙上，当阳光从窗户射入时我们观察镜框内的东西就会产生光斑，这种光斑实际上是侧窗的像。二次反射光是当人体本身或其他物件的亮度高于被观看物体的表面亮度，而它们的么反射图像又刚好进入人的视线内，这时人眼就会在物体的表面上看到本人或物件的反射图像，从而无法看清目标物体。例如，当站在一个玻璃陈列柜想看清陈列品时看见的反而是自己，这种现象就是二次反射眩光。光幕反射是视觉对象的镜面反射，它使视觉对象的对比降低，以致部分或全部难以看清物体细部。例如，当光照照射在用光滑的纸打印的文件表面且大部分的光反射到观看者的眼睛内时，如果文章的字是黑亮的，而且也反射到观看者的眼睛内，就会出现光幕反射，使观看者看不清文字。 d.对比眩光让人们感到不舒适的原因不仅是光刺激方面，环境亮度也起很大的作用。环境亮度与光源亮度之差越大，亮度对比就越大，对比眩光就越容易形成。例如，一个亮着的街灯，白天行人不会注意到它的存在；而夜晚，行人就感觉街灯很刺眼。因为夜色的背景亮度很低，而街灯就显得很亮，形成了强烈的对比眩光。
