环形山

环形山是月面上最显著的地貌特征。月面上星罗棋布、重重叠叠的环形山酷似地球上的火山口，中央有一块圆形的平地，外围是一圈隆起的山环，内壁陡峭，外坡平缓。 　　环形山的中间有一个陷落的深坑，四周围有高耸直立的岩石，环形山的高度一般在7～8公里之间。环形山大小不一，直径相差悬殊，小的环形山直径不足10公里，有的仅一个足球场大小；大的环形山直径超过100公里。最大的环形山是月球南极附近的贝利环形山，直径达295公里，比我国的浙江省小一点； 　　在月面上，直径大于1公里的环形山总数达33000多个，占月球表面积的10％；至于更小的、名副其实的月坑则数不胜数了。 　　环形山的形状也各不相同，有的大环形山内再套一个小环形山，有的大环形山中央有一个很深的坑穴，如牛顿环形山，中心坑穴深达8000多米；还有的大环形山中央陡然矗起一座山峰，叫做“中央峰”。 　　环形山多以著名科学家的名字命名，如哥白尼环形山、阿基米德环形山、牛顿环形山、伊巴谷环形山、卡西尼环形山等，月球背面的环形山中，有四座分别以我国古代天文学家名字命名：石申环形山、张衡环形山、祖冲之环形山和郭守敬环形山。另外，为纪念一位传说为尝试飞向天空而献身的万户（实际上是旧时一种官名），而命名的环形山，叫“万户环形山”。 　　现在认为，大多数环形山或月坑是由流星体、小行星和慧星撞击而成；个别的环形山则是由火山爆发而成。